China va lansa duminică o navă spaţială cu echipaj uman către modulul central al staţiei spaţiale chineze Tiangong aflată în curs de finalizare, unde cei trei astronauţi vor lucra şi vor locui timp de şase luni, în timp ce construcţia intră în stadii avansate, informează Reuters.

O rachetă Long March-2F care va transporta capsula Shenzhou-14 este programată pentru decolare de la Centrul pentru lansări spaţiale din oraşul Jiuquan, situat în provincia nord-vestică Gansu, duminică, la ora locală 10:44 (02:44 GMT), a declarat sâmbătă un reprezentant al Agenţiei spaţiale chineze în cadrul unei conferinţe de presă.

Comandantul misiunii, Chen Dong, va fi însoţit de Liu Yang şi Cai Xuzhe la bordul Shenzhou ("Vehicul divin", în limba chineză).

"Toate pregătirile pentru lansare sunt practic gata", a spus Lin Xiqiang, un oficial al agenţiei.

Shenzhou-14 va fi a treia dintre cele patru misiuni cu echipaj uman - şi a şaptea dintr-un total de 11 misiuni - necesare pentru finalizarea staţiei spaţiale până la sfârşitul acestui an.

China a început construcţia staţiei sale spaţiale cu trei module în aprilie 2021, odată cu lansarea Tianhe - primul şi cel mai mare dintre cele trei module.

Tianhe, puţin mai mare decât un autobuz, va găzdui spaţiile de locuit pentru astronauţii aflaţi în vizită după ce staţia spaţială în forma literei "T" va fi finalizată.

După Shenzhou-14, celelalte două module - cabinele de laborator Wentian şi Mengtian - vor fi lansate în iulie, respectiv octombrie.

Wentian va dispune de un braţ robotic, o cabină etanşă pentru ieşiri în spaţiu şi spaţii suplimentare de locuit pentru alţi trei astronauţi, în timpul rotaţiilor echipajului.

Echipajul Shenzhou-14 va ajuta la configurarea modulelor Wentian şi Mengtian şi va efectua teste de funcţionalitate ale acestora.

Staţia spaţială va avea o durată de viaţă proiectată de un deceniu. La cele 180 de tone, Tiangong va fi puţin mai grea comparativ cu staţia Mir a Rusiei, scoasă din uz, şi va avea aproximativ 20% din masa Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS). AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor online: Anda Badea)