Capsula CST-100 Starliner dezvoltată de Boeing nu va fi lansată spre Staţia Spaţială Internaţională (ISS) miercuri din cauza unei probleme tehnice la sistemul de propulsie, ce a provocat marţi anularea unui zbor-test fără echipaj uman, a anunţat compania americană, care nu a fixat data pentru o lansare viitoare, informează AFP.

Valorile "neaşteptate" furnizate de indicatorii de poziţie ai valvelor din sistemul de propulsie al capsulei Starliner au determinat stoparea momentană a misiunii, au precizat reprezentanţii Boeing într-un comunicat.

Echipele de ingineri ai companiei americane au eliminat mai multe cauze care puteau să explice acea problemă, în special o eroare de software, însă au nevoie de mai mult timp pentru a înţelege fenomenul, a adăugat NASA.

"Vom lăsa datele să ne ghideze", a declarat John Vollmer, unul dintre directorii de la Boeing.

"Echipa noastră a lucrat asiduu pentru a garanta siguranţa şi succesul acestei misiuni şi vom organiza o lansare doar dacă vehiculul nostru funcţionează corect şi doar atunci când echipele noastre vor avea încredere în capacitatea lui de a zbura", a precizat el.

Misiunea-test trebuia să aibă loc vinerea trecută, dar a fost amânată pentru marţi după ce un modul ştiinţific rusesc şi-a activat propulsoarele într-o manieră neprevăzută în timp ce era deja conectat la ISS, modificând orientarea staţiei.

Noul incident nu este primul eşec suferit de compania Boeing după semnarea unui contract cu NASA.

După încheierea programului navetelor spaţiale americane în anul 2011, NASA şi-a asigurat serviciile companiilor Boeing şi SpaceX pentru a nu mai depinde de rachetele ruseşti în ceea ce priveşte trimiterea de echipaje de astronauţi americani pe ISS.

Compania SpaceX a trimis deja 10 astronauţi pe ISS, inclusiv pe francezul Thomas Pesquet, cu ajutorul capsulei sale Crew Dragon.

Din acest punct de vedere, Boeing a acumulat o serie de întârzieri. În decembrie 2019, în timpul primului său zbor de testare, o defecţiune de software a cauzat o problemă în privinţa felului în care capsula şi-a pornit motoarele.

În consecinţă, Starliner nu a mai avut suficient carburant pentru a ajunge la ISS şi a fost nevoită să revină prematur pe Terra. Apoi, o anchetă a stabilit că Starliner a fost pe punctul de a suferi o gravă anomalie de zbor în timp ce reintra în atmosfera terestră.

NASA a inclus misiunea în categoria "high visibility close call", o denumire rară şi rezervată zborurilor care au fost la un pas de o catastrofă.

Pentru compania Boeing, este crucial să reuşească misiunea unui zbor-test fără echipaj uman spre ISS, înainte de a putea să trimită astronauţi pe avanpostul orbital în deplină siguranţă. AGERPRES/(AS - autor: Florin Bădescu, editor: Mariana Ionescu, editor online: Adrian Dădârlat)