Capsula rusă cu echipaj Soyuz MS-16 a fost lansată joi de pe cosmodromul Baikonur (Kazahstan) spre Staţia Spaţială Internaţională (ISS), potrivit transmisiei în direct oferită de agenţia spaţială rusă Roscosmos, şi la care se va cupla în cursul zilei de azi, relatează EFE.

Capsula, la bordul căreia se află cosmonauţii ruşi Anatoli Ivanishin şi Ivan Vagner şi astronautul NASA Christopher Cassidy, a fost lansată la 08:05 GMT.

Lansarea de joi este prima realizată cu ajutorul unei rachete Soyuz-2.1a, purtătoare a capsulei Soyuz MS-16, după ce agenţia spaţială rusă a renunţat anul trecut la exploatarea rachetelor lansatoare Soyuz-FG, de generaţie mai veche.

Acest nou model, utilizat pentru lansările fără echipaj uman începând din 2004, se bazează pe un sistem de comenzi digital, nu analog ca în cazul vehiculelor anterioare.

Cuplarea capsulei Soyuz MS-16 la platforma orbitală, care se va realiza în regim automat, este programată pentru ora 14:15 GMT.

Cei trei astronauţi se vor alătura echipajului aflat la bordul ISS, alcătuit din astronauţii americani Andrew Morgan şi Jessica Meir şi cosmonautul rus Oleg Skripochka, a căror revenire pe Pământ este programată în data de 17 aprilie.

La fel ca înainte de fiecare misiune spaţială, cei trei bărbaţi şi rezervele lor au fost plasaţi în carantină, care, de data aceasta, a început mai devreme pentru a se evita contractarea noului coronavirus înainte de decolare.

Începând din 12 martie, echipajul a fost izolat la centrul de pregătire din Star City, oraş aflat în apropierea Moscovei, şi astronauţii au fost nevoiţi să renunţe la vizita tradiţională la mormântul primului om ajuns în spaţiu, Iuri Gagarin.AGERPRES/(AS-autor: Mihaela Nicolaescu, editor: Mariana Ionescu, editor online: Ady Ivaşcu)