În această imagine obţinută de telescopul spaţial Hubble se poate vedea galaxia NGC 4621, cunoscută mai bine drept Messier 59, conform clasificării din celebrul catalog al structurilor cosmice îndepărtate realizat de astronomul francez Charles Messier în secolul XVIII.

Cu toate acestea, cel care a descoperit această galaxie este astronomul german Johann Gottfried Koehler. Conform NASA, descoperirea a fost făcută cu doar câteva zile înainte ca Messier să o adauge în catalogul său.

Observaţiile moderne arată că Messier 59 este o galaxie eliptică, unul dintre cele trei tipuri principale de galaxii, alături de cele spiralate şi cele neregulate. Galaxiile eliptice sunt cele mai vechi galaxii, fiind populate de stele roşii, foarte bătrâne şi, în general, în astfel de structuri, procesul de formare de noi stele s-a oprit sau este o raritate.

Din acest punct de vedere, Messier 59 este o galaxie eliptică atipică pentru că prezintă semne ale continuării procesului de formare de noi stele în regiunea din jurul nucleului său galactic.

Localizată în roiul galactic Virgo (Fecioara), din constelaţia cu acelaşi nume, ce numără aproximativ 2.000 de galaxii, Messier 59 se află la 50 de milioane de ani lumină de Pământ.AGERPRES/(AS - autor: Codruţ Bălu, editor: Mariana Ionescu, editor online: Irina Giurgiu)

Sursa foto: nasa.gov