Praga, 15 nov /Agerpres/- Tenismanul ceh Radek Stepanek şi-a anunţat retragerea din activitate, după o carieră profesionistă de 21 ani, pe parcursul căreia câştigat de două ori Cupa Davis, precum şi două titluri de Mare Şlem la dublu, informează AFP.

"Ştiu că o carieră în tenis este limitată, însă am vrut să o prelungesc cât mai mult posibil", a declarat Stepanek, care va împlini 39 de ani pe 27 septembrie, cu ocazia unei conferinţe de presă desfăşurată marţi la Praga. "Am luptat până la ultimul meu suflu, însă acum este timpul să plec", a adăugat el.

Radek Stepanek a disputat ultimul său meci în circuitul profesionist în luna ianuarie, la Openul Australiei, împotriva belgianului David Goffin. El s-a supus ulterior unei intervenţii chirurgicale la spate, în primăvara acestui an. "Am trecut prin momente dificile după operaţie", a precizat jucătorul originar din Karvina, estul Cehiei.

În cursul unei carierei începută în 1996, Stepanek a câştigat cinci titluri la simplu, ajungând până pe locul 8 mondial în 2006, anul în care a obţinut cea mai bună performanţă a sa în turneele de Marele Şlem, la simplu, un sfert de finală la Wimbledon.

Însă, jucătorul ceh s-a evidenţiat în primul rând la dublu, unde a obţinut 18 titluri, între care două de Grand Slam, cucerite al Openul Australiei, în 2012, şi US Open, în 2013, alături de indianul Leander Paes.

În Cupa Davis, el a ridicat de două ori "Salatiera de Argint", în 2012 şi 2013, după ce a luptat la simplu şi la dublu împreună cu compatriotul său Tomas Berdych.

În afara terenului, Radek Stepanek a avut mai multe legături cu jucătoare din circuitul profesionist, care l-au ţinut în atenţia presei: elveţianca Martina Hingis, compatrioata sa Nicole Vaidisova, cu care s-a căsătorit şi de care s-a despărţit ulterior. A urmat apoi o altă jucătoare cehă, Petra Kvitova, în 2013, înainte de a reveni la Vaidisova.
AGERPRES (autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea)