Jucătoarea de tenis Irina Bara (132 WTA) a declarat, joi, într-o conferinţă de presă susţinută la Cluj, că ea şi colegele sale din echipa României vor lupta până la ultima minge pentru a câştiga întâlnirea cu Italia din play-off-ul Grupei Mondiale a Billie Jean King Cup.

"Ne-am antrenat foarte bine în această săptămână. Atmosfera a fost una foarte frumoasă, ne simţim bine, suntem încrezătoare şi o să dăm tot ce putem pe teren, ca întotdeauna. Sperăm la un rezultat foarte frumos cu Italia. Întotdeauna este presiune în Fed Cup (n.r. - competiţie redenumită Billie Jean King Cup), pentru că toate ne dorim să câştigăm. Dar vom lupta până la ultima minge şi vom da tot ce avem mai bun pentru a câştiga în faţa Italiei. Ne place suprafaţa de joc, este un hard normal, adică nici rapid, nici lent. Ne-am acomodat şi ne simţim bine pe această suprafaţa", a menţionat Bara.

"Nu cred că există o onoare mai mare decât aceasta de a-ţi reprezenta ţara, mai ales să joci acasă. Întotdeauna mi-am dorit să fiu în echipa de Fed Cup şi să aduc victorii României. Primul meci va fi puţin mai dificil, pentru că este imediat după ce se cântă imnul şi atunci sunt mai multe emoţii. Dar sunt încrezătoare că ştiu să gestionez emoţiile foarte bine şi că o să mă descurc. Nu am jucat încă împotriva Elisabettei Cocciaretto, dar am studiat-o foarte bine, la fel ca şi pe celelalte componente ale echipei Italiei. M-am antrenat săptămâna aceasta pentru a juca împotriva ei şi pot spune că sunt pregătită. Ea, la fel ca şi mine, este mai mică de înălţime, se mişcă foarte bine, stă aproape de linia de fund şi este o luptătoare, la fel ca şi mine. Vom vedea mâine care are putere mai mare", a adăugat jucătoarea în vârstă de 26 de ani.

Echipa României întâlneşte vineri şi sâmbătă, în Sala Polivalentă din Cluj-Napoca, selecţionata Italiei în play-off-ul Grupei Mondiale a Billie Jean King Cup.

Irina Maria Bara (26 ani, 132 WTA) o va înfrunta, vineri, de la ora 15:30, pe Elisabetta Cocciaretto (20 ani, 111 WTA), în prima partidă de simplu a întâlnirii, conform tragerii la sorţi care a avut loc, joi, la Cluj. Acest meci va fi urmat de partida dintre Mihaela Buzărnescu (32 ani, 137 WTA) şi Martina Trevisan (27 ani, 99 WTA).

Sâmbătă, de la 14:00, se va juca meciul dintre Bara şi Trevisan, urmat de confruntarea dintre Buzărnescu şi Cocciaretto şi de meciul de dublu, dintre perechile Monica Niculescu/Elena-Gabriela Ruse - Jasmine Paolini/Giulia Gatto-Monticone.

Întâlnirea dintre România şi Italia va consemna debutul Monicăi Niculescu în calitate de căpitan al echipei noastre, în locul lui Florin Segărceanu.

Cele două echipe s-au înfruntat până acum de trei ori, Italia având 2-1 în meciurile directe. Italia se impunea în 1975, în turul secund al Grupei Mondiale, cu 2-1, la Aix-en-Provence (Franţa), perechea Virginia Ruzici/Mariana Simionescu aducând punctul echipei noastre. Singura victorie a României s-a înregistrat în 1978, la Melbourne, în primul tur al Grupei Mondiale, cu 2-1, victoriile fiind obţinute de Virginia Ruzici şi de perechea Ruzici/Simionescu. Ultima confruntare a avut loc în 1997, la Bari, Italia învingând cu 2-1 în primul tur al Grupei I a zonei Europa/Africa. Alina Tecşor obţinea singura victorie a echipei noastre.

România nu poate conta pe Simona Halep, numărul trei mondial, şi Patricia Ţig (63 WTA), ambele accidentate, în timp ce prima rachetă a Italiei, Camila Giorgi (81 WTA), a fost testată pozitiv la COVID-19. AGERPRES (A, V-autor: Marius Ţone, editor: Adrian Drăguţ, editor online: Anda Badea)