Jucătoarea de tenis Gabriela Ruse (168 WTA) a declarat, joi, într-o conferinţă de presă susţinută la Cluj, că ea şi colegele sale îşi doresc să joace cât mai bine şi să producă surpriza cu o victorie în întâlnirea cu Italia din play-off-ul Grupei Mondiale a Billie Jean King Cup.

"Pe scurt ne dorim să câştigăm. Să jucăm bine şi să producem surpriza. Ultima dată când am jucat la Cluj au fost nişte momente grele şi emoţiile m-au copleşit. Dar de data asta va fi diferit, în primul rând pentru că nu avem spectatori în tribune şi totul este schimbat. Pot spune că am o mică experienţă şi ştiu cum să mă ponderez. Este o presiune pentru noi, jucătoarele care venim din spate, pentru a ajunge la nivelul celor de dinaintea noastră. Dar vom încerca să muncim şi să dăm tot ce avem mai bun pentru a câştiga", a spus ea.

"Nu e un lucru bun pentru noi că nu o avem pe Simona Halep în echipă. Ea este cea mai importantă jucătoare a noastră. Însă vom încerca să ne descurcăm cu ce avem şi să nu ne mai gândim la lucrurile astea. Nu ştiu dacă venirea Camilei Giorgi (n.r. - absentă din echipa Italiei) ar fi schimbat ceva pentru noi, pentru că noi suntem pregătite să jucăm cu oricine", a adăugat Gabriela Ruse.

Echipa României întâlneşte vineri şi sâmbătă, în Sala Polivalentă din Cluj-Napoca, selecţionata Italiei în play-off-ul Grupei Mondiale a Billie Jean King Cup.

Irina Maria Bara (26 ani, 132 WTA) o va înfrunta, vineri, de la ora 15:30, pe Elisabetta Cocciaretto (20 ani, 111 WTA), în prima partidă de simplu a întâlnirii, conform tragerii la sorţi care a avut loc, joi, la Cluj. Acest meci va fi urmat de partida dintre Mihaela Buzărnescu (32 ani, 137 WTA) şi Martina Trevisan (27 ani, 99 WTA).

Sâmbătă, de la 14:00, se va juca meciul dintre Bara şi Trevisan, urmat de confruntarea dintre Buzărnescu şi Cocciaretto şi de meciul de dublu, dintre perechile Monica Niculescu/Elena-Gabriela Ruse - Jasmine Paolini/Giulia Gatto-Monticone.

Întâlnirea dintre România şi Italia va consemna debutul Monicăi Niculescu în calitate de căpitan al echipei noastre, în locul lui Florin Segărceanu.

Cele două echipe s-au înfruntat până acum de trei ori, Italia având 2-1 în meciurile directe. Italia se impunea în 1975, în turul secund al Grupei Mondiale, cu 2-1, la Aix-en-Provence (Franţa), perechea Virginia Ruzici/Mariana Simionescu aducând punctul echipei noastre. Singura victorie a României s-a înregistrat în 1978, la Melbourne, în primul tur al Grupei Mondiale, cu 2-1, victoriile fiind obţinute de Virginia Ruzici şi de perechea Ruzici/Simionescu. Ultima confruntare a avut loc în 1997, la Bari, Italia învingând cu 2-1 în primul tur al Grupei I a zonei Europa/Africa. Alina Tecşor obţinea singura victorie a echipei noastre.

România nu poate conta pe Simona Halep, numărul trei mondial, şi Patricia Ţig (63 WTA), ambele accidentate, în timp ce prima rachetă a Italiei, Camila Giorgi (81 WTA), a fost testată pozitiv la COVID-19. AGERPRES (A, V-autor: Marius Ţone, editor: Adrian Drăguţ, editor online: Anda Badea)