Selecţionata Japoniei a făcut un pas decisiv spre calificarea în sferturile de finală ale Cupei Mondiale de rugby ediţia 2019, pe care o găzduieşte, obţinând o victorie istorică în faţa reprezentativei Irlandei, cu scorul de 19-12 (9-12), sâmbătă la Shizouka, în cadrul Grupei A a competiţiei.

Agresivi şi perfect organizaţi, rugbyştii niponi au reuşit să perturbe jocul foarte calculat al irlandezilor, care au avut însă un început bun de meci, conducând cu 12-3 după 20 de minute de joc, graţie eseurilor reuşite de Garry Ringrose (15) şi Rob Kearney (20), ultimul urmat de transformarea lui Jack Carty. Japonezii au punctat la rândul lor pe parcursul primei reprize în urma loviturilor de penalitate transformate de Yu Tamura (17, 33, 39), astfel că diferenţa la pauză a fost de trei puncte în favoarea irlandezilor (12-9).

Repriza secundă a avut un început echilibrat, înainte ca japonezii să reuşească primul lor eseu în minutul 58, prin Kenki Fukuoka, urmat de transformarea lui Tamura, graţie cărora naţionala "Florii de cireş" a preluat conducerea (16-12), spre încântarea celor 50.000 de spectatori prezenţi în tribune

Acelaşi Yu Tamura a stabilit şi scorul final al întâlnirii, în urma unei lovituri de penalitate, de la 22 m de buturile irlandezilor (72).

Acesta este al doilea succes consecutiv pentru rugbyşti niponi, de la startul competiţiei, după cel obţinut în faţa naţionalei Rusiei (30-10), în meciul de deschidere.

Japonia a preluat conducerea în clasamentul Grupei A, cu 9 puncte, fiind urmată de Irlanda, 6 puncte, Samoa, 5 puncte, Scoţia şi Rusia, 0 puncte fiecare.

Următoarea adversară a japonezilor va fi Samoa, pe care o vor înfrunta pe 5 octombrie, la Toyota, în timp ce Irlanda va juca împotriva Rusiei, pe 3 octombrie, la Kobe.

Au evoluat formaţiile:
Japonia: Yamanaka (Fukuoka 51) - Matsushima, Lafaele, Nakamura, Lemeki - Tamura, Nagare (Tanaka 57) - Labuschagne, A. Mafi (Leitch 31), Himeno - Moore, L. Thompson (Van der Walt 64) - Koo (Ai Valu 55), Horie, Inagaki (Nakajima 64).

Irlanda: R. Kearney (L. McGrath 70) - Earls, Ringrose, C. Farrell (Larmour 62), Stockdale - Carty (Carbery 62), Murray - Van der Flier, Stander, O'Mahony (Ruddock 56) - Ryan, Henderson (Beirne 67) - Furlong (Porter 47, Furlong 56, Porter 62), R. Best (S. Cronin 62), Healy (Kilcoyne 47).

Arbitru: Angus Gardner (Australia).
AGERPRES (AS/editor: Mihai Dragomir,  editor online: Ady Ivaşcu)