Jeffrey Donaldson, o fostă figură politică din Irlanda de Nord, a pledat nevinovat marţi în faţa justiţiei britanice la cele 18 acuzaţii de viol şi agresiune sexuală care i se aduc, relatează AFP.

Fostul lider al partidului unionist DUP, ataşat ideii de a menţine Irlanda de Nord în Marea Britanie, va fi judecat pe 24 martie 2025, a anunţat în cadrul şedinţei judecătorul de la tribunalul din Newry, la aproximativ şaizeci de kilometri sud de Belfast.

Jeffrey Donaldson, în vârstă de 61 de ani, este acuzat de un viol, patru fapte de agresiune sexuală asupra unui minor şi 13 agresiuni "asupra unei persoane de sex feminin". Toate acuzaţiile se referă la două victime ale căror identităţi nu sunt cunoscute, într-o perioadă cuprinsă între 1985 şi 2008.

Lider al Partidului Unionist Democrat (DUP) din iunie 2021, el a demisionat din funcţie şi a fost suspendat în martie 2024 după punerea sub acuzare.

El a indicat atunci, într-o scrisoare adresată partidului său, că va contesta "ferm" acuzaţiile împotriva sa.

Soţia sa şi fosta asistentă parlamentară Eleanor Donaldson, în vârstă de 58 de ani, a pledat nevinovată la acuzaţiile de complicitate. Cuplul a fost eliberat pe cauţiune la sfârşitul audierii de marţi.

Membru al Parlamentului de la Westminster din 1997, Jeffrey Donaldson a apărut ca o figură moderată în cadrul acestei mişcări ultra-conservatoare din Irlanda de Nord. De atunci, el a fost înlocuit de fostul lider adjunct al partidului, Gavin Robinson.AGERPRES/(AS - editor: Ionuţ Mareş, editor online: Anda Badea)