Fostul prim-ministru francez Edouard Balladur şi fostul ministru al apărării Francois Leotard vor face obiectul unui proces în legătură cu aşa-zisa "afacere Karachi", care are în centru presupuse comisioane dubioase acordate în anii 90 în marja unor contracte de livrare de submarine către Pakistan, relatează marţi Reuters, citând surse judiciare.

Procesul urmează să se desfăşoare la Curtea de justiţie a Republicii, cu competenţe pentru fapte comise de membri ai guvernului în exerciţiul funcţiunii.

Atât Balladur, care a fost premier între 1993 şi 1995 iar acum are 90 de ani, cât şi Francois Leotard (77 de ani) au dezminţit că ar fi comis ilegalităţi.

"Afacerea Karachi" a ieşit la iveală după atentatul din 8 mai 2002 din oraşul-port pakistanez, soldat cu 15 morţi, dintre care 11 angajaţi francezi ai Direcţiei şantierelor navale, şi 12 răniţi. Toţi lucrau la construcţia unuia dintre cele trei submarine Agosta contractate de Pakistan în timpul guvernului Balladur.

O anchetă antiteroristă lansată după acel atentat, care privilegia iniţial pista Al-Qaida, a început să exploreze în 2009 ipoteza încă neconfirmată a unor represalii după decizia lui Jacques Chirac, care îl învinsese pe Balladur în alegerile prezidenţiale, de a pune capăt vărsării de comisioane aferente acestor contracte, după ce va fi ales, a precizat France Presse.

Înaintând pe firul acestei ipoteze, magistraţii francezi au conchis că aceste comisioane ilegale - şi cele care au însoţit contractul Sawari II de livrare de fregate Arabiei Saudite -, estimate la un total de 13 milioane de franci (aproape 2 milioane de euro), au contribuit în parte la îmbogăţirea conturilor de campanie ale lui Balladur. AGERPRES/(AS - autor: Mihaela Toth, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Simona Aruştei)