Papa Francisc a făcut luni o călătorie la Rakovski, localitate unde se concentrează o treime din catolicii bulgari, unde a oferit personal prima Sfântă Împărtăşanie unui grup de 245 de copii veniţi din întreaga ţară, în cadrul celei de-a zile a vizitei sale în Bulgaria, relatează EFE.

Papa a oficiat o slujbă în această mică localitate bulgară de 17.000 de persoane la biserica Preasfânta Inimă a lui Iisus la care au asistat aproape 10.000 de credincioşi veniţi din toate colţurile ţării, însă majoritatea a urmărit liturghia pe ecranele instalate în afara bisericii.

În interior s-au aflat doar preoţi şi copii cu vârste de 8 şi 9 ani, îmbrăcaţi în alb şi purtând flori în păr, cărora papa Francisc le-a oferit Prima Sfântă Împărtăşanie.

Prin acest gest, Sfântul Părinte a dorit să-şi exprime apropierea faţă de mica comunitate catolică a ţării, de aproape 68.000 de persoane, care reprezintă mai puţin din 1 % din populaţia bulgară.

"Voi dragi copii, băieţi şi fete, aţi venit aici din toate colţurile acestui Tărâm al trandafirilor pentru a participa la o sărbătoare minunată pe care sunt sigur că nu o veţi uita niciodată: prima voastră întâlnire cu Iisus în uniunea sacră a Euharistiei", a spus papa Francisc.

Străzile din orăşelul bulgăresc Rakovski au fremătat în aşteptarea papei: oamenii au ieşit pe străzi şi l-au aşteptat cu flori, steagurile Vaticanului, poze cu Suveranul Pontif şi bannere cu mesajul "Siamo con te" ("Suntem cu tine").

Papa s-a deplasat apoi la Biserica Sf. Arhanghel Mihail, aflată la trei kilometri distanţă de prima, pentru o întâlnire cu comunitatea catolică bulgară.AGERPRES/(AS-autor: Mihaela Nicolaescu, editor: Mariana Ionescu, editor online: Anda Badea)