Jakarta, 24 mai /Agerpres/ - Rinocerul de Sumatra, Dicerorhinus sumatrensis, este cel mai mic dintre rinoceri şi singura specie asiatică de rinocer cu două coarne, iar în pofida eforturilor autorităţilor şi organizaţiilor pentru conservarea faunei, aceste animale se află în pericol critic de dispariţie, conform World Wildlife Found.

În prezent, conform estimărilor, în mediul natural, reprezentat de pădurile tropicale şi subtropicale din Sumatra, mai trăiesc între 220 şi 275 de astfel de rinoceri.

Aceste animale care ajung să cântărească până la 1 tonă, au înălţimea între 100 şi 150 de centimetri şi lungimea între 2 şi 4 metri, au corpul acoperit cu fire lungi de păr şi sunt mai apropiate de rinocerii lânoşi (animale dispărute în urmă cu 10 - 12 mii de ani) decât oricare altă specie de rinoceri din prezent. Puii de rinocer de Sumatra se nasc cu o pilozitate densă, de culoare maroniu-roşcată, dar la maturitate părul se răreşte şi se închide la culoare.

Rinocerii de Sumatra concurează cu cei de Java la titlul nedorit de cea mai ameninţată cu dispariţia specie de rinocer. Deşi rinocerii de Sumatra sunt încă mai numeroşi decât cei de Java, ei sunt mai expuşi braconajului şi astfel populaţia rămasă în habitatul natural poate practic dispărea în orice moment. Conform biologilor care se ocupă de protejarea acestor animale, populaţia de rinoceri de Sumatra nu este stabilă, iar în ultimii 15 ani doar două femele au fătat în captivitate.

Odinioară habitatul rinocerului de Sumatra se întindea de la poalele estice ale versanţilor himalayeni, în Buthan şi în estul Indiei, prin Myanmar, Thailanda şi probabil până în zone din Vietnam şi China şi în sud în peninsula Malay.

Principala ameninţare pentru rinocerul de Sumatra, ca şi pentru alte specii endemice acestei insule indoneziene, este legată de pierderea habitatului sălbatic în favoarea culturilor agricole. În Parcul Naţional Bukit Barisan Selatan trăieşte cea mai numeroasă populaţie de rinoceri de Sumatra, însă chiar şi acest mediu protejat pierde teren din cauza defrişărilor practicate de fermieri care se stabilesc în mod ilegal pe teritoriul rezervaţiei şi cultivă cafea şi orez.

De asemenea, o altă ameninţare pentru această specie este reprezentată de braconaj. Cornul de rinocer este foarte căutat în medicina tradiţională asiatică. Creşterea cererii de corn de rinocer din ţări precum Vietnam, unde se crede că acest corn poate vindeca diferite forme de cancer, a dus la intensificarea braconajului şi a traficului ilegal.

Aceste animale sunt ameninţate şi de pierderea diversităţii genetice, odată cu scăderea dramatică a numărului de exemplare reproducătoare. În aceste condiţii rinocerii de Sumatra sunt extrem de vulnerabili în faţa dispariţiei şi din alte cauze, precum catastrofele naturale şi bolile.AGERPRES/(AS - autor: Codruţ Bălu, editor: Ana Bîgu)