Washington, 20 oct /Agerpres/ - Câinii ar fi fost domesticiţi iniţial în Asia centrală - Nepal şi Mongolia -, potrivit unui studiu publicat luni în Proceedings of National Academy of Science şi preluat marţi de AFP. Ei descind din lupii suri din Eurasia din care au evoluat de cel puţin 15.000 de ani, precizează cercetătorii.

Oamenii de ştiinţă nu au reuşit totuşi să determine cu exactitate când şi unde a avut loc domesticirea, astfel că există încă o dezbatere în acest sens.

Pe glob există circa un miliard de câini, majoritatea nefiind de rasă, ci metişi. Ultimii aparţin mai degrabă unui grup canin întins din punct de vedere geografic şi diversificat genetic, fiind numiţi câini comunitari sau vagabonzi.

Pentru a stabili originile şi răspândirea primilor câini, cercetătorii au analizat peste 185.800 de marcări genetici din cromozomul Y şi ADN-ul mitocondrial a peste 4.600 de câini, de rasă şi comunitari din 38 de ţări. Analizele, care au dezvăluit o mai mare diversitate genetică la câinii comunitari decât la cei de rasă pură, sugerează că animalele au fost probabil domesticite în Nepal şi Mongolia.

Multe populaţii canine din Egipt, Vietnam şi India prezintă puţine semne de descendenţă din câinii europeni. În schimb, câinii comunitari din sudul Pacificului, America Centrală şi de Sud şi Antile au origini evident europene.

Studiul sugerează că domesticirea câinilor a avut loc în Asia Centrală, animalele domesticite răspândindu-se apoi în Asia de Est şi dincolo de acest spaţiu. Autorii cercetării apreciază că analiza genetică a câinilor comunitari o poate completa pe cea a ADN-ului, realizată anterior în cadrul unui alt studiu, pentru a determina perioada şi locul precis în care a fost domesticit câinele şi evoluţia lui.

Strămoşul câinelui este lupul sur, iar oamenii de ştiinţă sunt toţi de acord asupra acestui lucru.

În studii precedente, echipe de cercetători sugeraseră că originea câinelui ar putea fi în Europa, Orientul Apropiat, Siberia sau în sudul Chinei. Asia Centrală este ultima dintre ipoteze şi cea mai bună, consideră autorii studiului menţionat de AFP.AGERPRES/(AS - autor: Lelia Bretan, editor: Mariana Ionescu)