Washington, 29 ian /Agerpres/ - Charles Townes, colaureat al premiului Nobel pentru Fizică pentru invenţia laserului, a murit marţi la vârsta de 99 de ani, a anunţat Universitatea Berkeley din California.

Townes a primit premiul Nobel pentru Fizică în 1964 împreună cu doi ruşi, Aleksandr Prokhorov şi Nicolai Basov, pentru munca lor independentă asupra amplificării microundelor (maser) şi a luminii, laser, invenţie care a revoluţionat multe domenii de activitate.

În primăvara lui 1951, pe când stătea pe o bancă într-un parc cu azalee înflorite în Washington, lui Townes i-a venit ideea cum să creeze un fascicul pur dintr-o lungime de undă scurtă, lumină de înaltă frecvenţă, relatează Reuters. Pe baza acestei revelaţii Townes şi studenţii lui au construit în 1954 un dispozitiv pe care l-au numit maser, pentru amplificarea microundelor prin emisie stimulată a radiaţiei electromagnetice. Patru ani mai târziu, la sugestia cumnatului său Arthur L. Schawlow, care lucra la Bell Labs, Townes a aplicat conceptul şi pe raze de lumină. Bell Laboratories a patentat noua idee sub numele de laser, acronim de la Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation (amplificare a luminii prin emisie stimulată a radiaţiei).

Fasciculele laser au mai multe proprietăţi care le diferenţiază de lumina incoerentă produsă, de exemplu de Soare, sau de becul cu incandescenţă. Astfel, laserul este monocromatic (un spectru în general foarte îngust de lungimi de undă), este caracterizat de direcţionalitate (proprietatea de a se propaga pe distanţe mari cu o divergenţă foarte mică) şi de intensitate (unele raze laser sunt suficient de puternice pentru a fi folosite la tăierea metalelor).

Om de ştiinţă, Townes era şi credincios. În 2005, el declara la un post de radio: 'Religia este încercarea de a înţelege scopul şi sensul universului nostru. Ştiinţa caută să înţeleagă cum funcţionează acest univers. Amândouă sunt sunt legate'.AGERPRES/(AS - autor: Mariana Ionescu, editor: Codruţ Bălu)