Jocurile celei de-a XXIX-a Olimpiade de vară s-au desfăşurat la Beijing, între 8 şi 24 august 2008, sub sloganul "O lume, un vis". Au participat 10.942 sportivi (dintre care 4.637 femei), care au concurat în 302 probe (165 pentru bărbaţi, 127 pentru femei, 10 mixte), în 31 de baze sportive în Beijing şi 6 baze sportive în Qingdao, Hong Kong, Tianjin, Shanghai, Shenyang şi Qinhuangdao. Cea mai numeroasă delegaţie a fost cea a Chinei, cu 639 de sportivi, urmată de SUA - 596 de sportivi şi Rusia - 467 de sportivi.

Beijing a fost preferat în locul oraşelor Toronto, Paris, Istanbul şi Osaka. La eveniment au fost acreditaţi 21.600 jurnalişti, din peste 200 de ţări şi regiuni. Impresionanta ceremonie de deschidere, la care au participat zeci de şefi de state şi de guverne, printre care preşedintele României, Traian Băsescu, preşedintele SUA, George W. Bush, preşedintele Franţei, Nicolas Sarkozy, sau prim-ministrul rus, Vladimir Putin, a avut loc în "Cuibul de pasăre", Stadionul Naţional, cu o capacitate de 91.000 de locuri.

Ştafeta flăcării olimpice a fost cea mai lungă înregistrată vreodată, fiind purtată timp de 130 de zile, de-a lungul a 137.000 kilometri în întreaga lume, ajungând pentru prima oară pe Qomolangma (Muntele Everest) şi ajungând la Beijing la 6 august 2008.

De-a lungul competiţiilor, au fost stabilite 43 de recorduri mondiale şi 132 de noi recorduri olimpice. 86 de ţări au câştigat cel puţin o medalie. Dacă atletul jamaican Usain Bolt a terminat proba de 100 de metri în 9.69 secunde, iar cea de 200 metri în 19.30, înotătorul american Michael Phelps a câştigat opt medalii de aur, care l-au plasat în topul celor mai mediatizaţi sportivi ai Olimpiadei.

O figură frumoasă a făcut şi atletul etiopian Kenenisa Bekele, care a stabilit două recorduri olimpice la cursele de 5.000 m (terminată cu timpul de 12:57.82 min), respectiv la cea de 10.000 m (cu timpul de 27:01.17 min). La rândul său, Samuel Kamau Wanjiru, din Kenya, a trecut linia de sosire a maratonului masculin cu timpul de 2:06:32 h, stabilind un nou record olimpic. Italianul Alex Schwazer s-a remarcat la proba de 50 km marş, unde a stabilit recordul olimpic de 3:37:09.

Rusoaicele Gulnara Galkina-Samitova şi Yelena Isinbayeva au stabilit atât recorduri mondiale, cât şi recorduri olimpice la probele feminine de 3.000 m obstacole, respectiv la săritura cu prăjina.

Atleţii chinezi au cucerit cele mai multe medalii de aur, 51, şi 100 de medalii în total, pe când cei americani au obţinut, în total, 110 medalii. Pe locul al treilea s-a aflat delegaţia Rusiei, cu 23 de medalii de aur şi 56 în total, urmată de cea a Marii Britanii, cu 19 medalii de aur şi 47 de medalii totale.

Printre marii performeri, răsplătiţi cu medalii de aur, argint şi bronz, s-au aflat şi 15 românce şi 1 român, care au cucerit 4 medalii de aur (Alina Dumitru, la judo, categoria 48 kg, echipajul de canotaj 2 rame fără cârmaci, alcătuit din Georgeta Andrunache şi Viorica Susanu, Constantina Diţă-Tomescu, la maraton şi Sandra Izbaşa, la gimnastică artistică-sol), 1 de argint (Ana Maria Brânză, la scrimă, proba de spadă) şi 3 de bronz (Mihai Covaliu, la scrimă, proba de sabie, echipa feminină de gimnastică, adică Steliana Nistor, Sandra Izbaşa, Andreea Acatrinei, Andreea Grigore, Gabriela Drăgoi şi Anamaria Tămârjan, şi echipajul feminin de 8+1 la canotaj - Constanţa Burcică, Viorica Susanu, Rodica Şerban, Eniko Barabas, Simona Muşat, Ioana Papuc, Georgeta Andrunache, Doina Ignat şi Elena Georgescu). Aceste reuşite au situat România pe locul 17 din 204, în clasamentul general pe naţiuni. Delegaţia României a numărat 102 sportivi. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Andreea Onogea)