Grupul Riff a fost înfiinţat în 1970 la Sibiu de Florin Grigoraş şi în primii ani de activitate s-a numit Sonic. Sub acest nume au fost efectuate primele înregistrări la Radio şi primele apariţii la TVR în cadrul emisiunilor ''Club T''. Componenţa iniţială Sonic era: Florin Grigoraş - chitară bas şi voce, Gabriel Tudor - chitară, Radu Voicu - baterie şi Ninei Popşa - solist vocal. În 1980 membrii grupului decid schimbarea numelui în Riff, deoarece direcţia muzicală a trupei începe să se îndrepte din ce în ce mai mult către hard rock. Începe o perioadă de lungi turnee în ţară, ajungând la peste 3.000 de concerte.
În aceşti ani formaţia a participat la numeroase festivaluri şi gale, obţinând mai multe premii sau susţinând recitaluri: Festivalul ''Rock, Folk, Jazz'' - Craiova, ''Constelaţii Rock'' - Râmnicu Vâlcea, Festivalul ''Top T'' - Buzău, Galele Rock de la Costineşti şi de la Bucureşti, ''Trofeul Top '86'' - Bucureşti, ''Tim Rock'' - Timişoara, ''Rock '92'' - Bucureşti, ''Gala S.O.S. Castelul'' - Hunedoara, ''Posada Rock'' - Câmpulung, ''Septembrie Rock'' - Iaşi, ''Rock Um Knuedler'' - Luxemburg, ''Sommerfest'' - Nürnberg şi multe altele.
De asemenea, în anii '80, formaţia a efectuat numeroase înregistrări audio în studiourile Radio Bucureşti, piese apreciate de public: ''Ochii tăi'', ''Când sunt cu tine'', ''Ploaia'', ''Aurora'', ''Cercul vieţii'', ''Generaţia nouă'', ''Povestea lor'', ''În loc de bun rămas'' şi altele. Tot în anii '80, Riff susţine mai multe turnee naţionale împreună cu celebrul grup rock Semnal M din Cluj-Napoca, dar şi cu Laura Stoica.
Riff debutează discografic abia în primăvara lui 1989, la 19 ani de la debutul ca formaţie, cu discul de vinil ''Primii paşi''. Albumul conţine 8 piese de factură hard rock şi este editat de Electrecord, fiind singurul material discografic lansat de grupul sibian în timpul regimului comunist. Iniţial, discul trebuia să includă şi piesa ''Povestea lor'', însă acest cântec a fost interzis de cenzură. Componenţa trupei care se regăseşte pe acest prim material discografic este: Florin Grigoraş - bas şi voce, Gabriel Orban - solist vocal, Lucian Fabro - baterie, Mircea Bunea şi Marius Dobra - chitare. Maestru de sunet a fost regretatul Theodor Negrescu, cel care şi-a adus contribuţia la înregistrarea celor mai importante albume româneşti de rock şi jazz apărute în anii '70 şi '80.
În toamna lui 1989, Riff susţine turneul naţional de promovare ''Primii paşi'', împreună cu grupul Compact, care lansase cu un an înainte albumul ''Cântec pentru prieteni''. Acesta este cel mai de succes turneu al formaţiei Riff, iar piesa ''În loc de bun rămas'', cântată în premieră în concerte, a devenit cel mai mare hit al trupei.
În 1990, formaţia lansează, tot la Electrecord, caseta audio ''Riff'', care conţine 14 piese, dintre care primele 8 sunt reluate de pe ''Primii paşi''. Solist vocal la piesele noi este Toni Neamţu, iar la chitare evoluează Gabriel Nacu, Adi Corlaciu şi Emil Ignat. În acelaşi an, apare primul videoclip al formaţiei, la piesa ''Zori de zi'', al cărei nume şi text sunt inspirate de speranţele legate de noua societate din România post-revoluţionară. Videoclipul este realizat de TVR, fiind regizat de Anghel Mora (pseudonimul cântăreţului folk Mihai Diaconescu).
Începând cu 1992, trupa lansează materialele discografice sub egida propriei case de discuri, Riff Show-Service. ''Joc perfid'' este unul dintre cele mai cunoscute albume Riff şi al treilea din istoria grupului. Discul este înregistrat în aprilie 1992 la studiourile lui Adrian Ordean - Migas Real Compact, în componenţa Florin Grigoraş - bas şi chitară, Cristi Pivniceru - solist vocal, Ilie ''Manole'' Vlad - chitară, Ciprian Oancea - clape, Viorel ''Pincky'' Lăcătuş - tobe. Pe acest material figurează şi piesa ''Mr. Jimi'', o compoziţie blues rock dedicată renumitului chitarist Jimi Hendrix, care a influenţat inclusiv formaţia Riff.
Cristi Pivniceru părăseşte trupa şi este înlocuit cu solistul vocal Adrian Igrişan din Arad. Riff participă la Festivalul Internaţional ''Rock '92'' de la Arenele Romane din Bucureşti, alături de toate marile nume din rock-ul românesc, Ian Gillan şi Uriah Heep (11 septembrie 1992).
În 1994, apare albumul ''Doi străini'', cu Adrian Igrişan la voce. Discul include 12 piese între care şi ''Plouă la Woodstock'', cântec prin care Florin Grigoraş aduce un omagiu Festivalului de la Woodstock şi muzicii care s-a cântat acolo şi care i-a influenţat întreaga carieră artistică. În anul 1995, Adi Igrişan părăseşte Riff şi se alătură grupului rock timişorean Cargo, pentru a-l suplini pe solistul vocal Ovidiu Ioncu ''Kempes''.
În 1995 este cooptată Mihaela Grigoraş (claviaturi şi voce adiţională), soţia lui Florin Grigoraş şi singura prezenţă feminină din trupă. Urmează noi albume: ''Acul de siguranţă'' (1997) şi ''1998 Riff'' (1998), al doilea reprezentând primul material discografic lansat pe suport CD. Toboşar este Sorin Scorvelciu, iar partitura vocală este preluată de liderul şi compozitorul Florin Grigoraş.
După o pauză discografică de trei ani, trupa revine în 2001 cu ''Riff 2001'', lansat după împlinirea a 30 de ani de activitate, marcată de un turneu. Discul conţine 6 piese mai vechi din repertoriul Riff, reorchestrate şi interpretate în noua componenţă, cu Florin Demea la chitară solo (cooptat în grup în 1999) şi cu Pincky Lăcătuş, revenit la tobe. Albumul este promovat printr-un nou turneu, în marile oraşe din Transilvania, în octombrie 2001.
În 2003, este editat discul ''Să nu-mi furi visul'', album multimedia ce conţine: două piese noi (''Eşti femeie şi-mi...'', ''Nu-mi pasă de tine''), şase piese mai vechi reochestrate şi două videoclipuri (''În loc de bun rămas'' şi ''Regele şoselei''). Componenţa grupului este: Florin Grigoraş - solist vocal şi bas, Florin Demea - chitară solo, Mihaela Grigoraş - claviaturi şi voce, Lucian Fabro - tobe (reîntors la Riff, după ce activase în formaţie între anii 1975-1990).
În aprilie 2005, Riff primeşte premiul ''35 de ani pe scena rock'', acordat de revista ''Actualitatea Muzicală''. În luna octombrie a aceluiaşi an, este lansat un best of intitulat ''Pantofii lustruiţi 1'', cu 12 melodii. Piesele sunt înregistrări originale de pe albumele ''Primii paşi'', ''Joc perfid'', ''Doi străini'' şi ''Acul de siguranţă'', dar şi câteva imprimări Radio din anii '80, needitate până la acest moment pe vreun disc oficial. Această compilaţie era programată iniţial să fie prima dintr-o serie de trei, care să includă o selecţie a celor mai bune creaţii ale formaţiei.
Al zecelea album semnat Riff, ''Ambuscada'', apare în 2008 şi este promovat printr-un turneu naţional. După o perioadă în care Florin Grigoraş a interpretat singur părţile vocale, în 2009 i se alătură Cosmin Cruţiu, solist recrutat din cluburile de muzică live ale Sibiului, unde cânta cu formaţia Imperium. Motivul principal al cooptării lui Cruţiu în Riff este dorinţa lui Grigoraş de a reveni la stilul hard rock din anii '80. Tot în 2009 sunt remasterizate şi editate în premieră pe suport CD albumele ''Primii paşi'', ''Joc perfid'' şi ''Doi străini''.
Riff cântă în deschiderea concertelor susţinute la Bucureşti de Chris Norman, fostul solist vocal din Smokie (Sala Polivalentă, 15 noiembrie 2009) şi de Ten Years After (Sala Palatului, 22 februarie 2010).
Riff este cea mai longevivă formaţie românească după Phoenix. Cei 40 de ani de activitate sunt marcaţi în 2010, printr-un turneu naţional intitulat ''Nerostitele cuvinte - Riff 40th Anniversary Tour'', la ultimele spectacole ale turneului participând şi Phoenix. În 2011, bateristul grupului se schimbă, Lucian Fabro fiind înlocuit de Cosmin Herac. În perioada 23-26 octombrie 2011, legendarul grup Ten Years After revine în România şi susţine o serie de patru concerte (Bucureşti, Iaşi, Timişoara şi Cluj-Napoca), iar Riff cântă în deschiderea recitalurilor cunoscutei formaţii britanice.
În martie 2012, formaţia Riff, împreună cu Asociaţia Cultural Act, a organizat la Arad două concerte In memoriam la un an de la moartea prematură a talentatului toboşar Viorel Pincky Lăcătuş. Pincky a participat la înregistrarea albumelor ''Joc perfid'' şi ''Doi străini'', a apărut în videoclip-urile ''Printre nori vom zbura'' şi ''Regele şoselei''.
În anul 2013, Adrian Corlaciu revine în formaţie pe post de vocal, iar la baterie Cosmin Herac este înlocuit de Laur Făgădar.
De-a lungul schimbărilor pe parcursul anilor, grupul rămâne consecvent stilului hard rock cu nuanţe de blues şi de asemenea rămâne un ''grup de concert''. Plăcerea de a cânta pe scenă este aceeaşi, formaţia participând anual la numeroase festivaluri şi concerte în ţară. De-a lungul celor peste 40 de ani de activitate în trupă au cântat mulţi muzicieni valoroşi: vocaliştii Gabriel Orban, Cristi Pivniceru şi Adrian Igrişan, chitariştii Mircea Bunea, Dan Alex Sârbu (ulterior la Iris), Ilie ''Manole'' Vlad (ulterior la Antract), Gabriel Nacu (Harap-Alb, Voltaj, Roşu şi Negru, Vali Sterian şi Compania de Sunet, Compact), Adrian Ordean (Stereo, Grup '74, Roşu şi Negru, Compact, Schimbul 3). Melodiile şi textele scrise de Florin Grigoraş reflectă maturitatea artistică şi profesionalismul unui grup ce a depăşit curentele modelor trecătoare şi se bucură de succes la publicul din mai multe categorii de vârstă.
Anul 2014 a fost fructuos pentru Riff. Ei au făcut turneul "Cenuşa timpului", cu care au ajuns la Cluj, Braşov, Bucureşti sau Deva, dar şi în Italia, la carnavalul Veneţiei, unde au susţinut cinci spectacole şi patru work-shopuri, apoi în Germania. AGERPRES/(Documentare-Marina Bădulescu, editor: Andreea Onogea)