Europarlamentarul Maria Grapini s-a născut la 7 noiembrie 1954, în localitatea Bereşti, judeţul Galaţi.
A absolvit, în 1978, Institutul Politehnic ''Gheorghe Asachi'' Iaşi, Facultatea de Textile, specializarea Tehnologia Mecanică a Filării şi Ţeserii.
Începând cu anul 1991 şi până în 2004, a urmat o serie de specializări, cursuri de perfecţionare, dintre care menţionăm: Management şi organizare în industria textilă prin Programul de Consultanţă şi Management, NMCP Olanda (1993); Managementul calităţii totale - organizat de F.R.P.C., C.C.I.A. Timişoara (1996); Managementul financiar intern - organizat de Agenţia Statelor Unite pentru Dezvoltare Industrială (1997); seminar de perfecţionare în Management/Marketing Cooperare organizat de Serviciul Integrat de Consultanţă pentru Economie în România, împreună cu Academia de Management a landului Saxonia din Germania (1999); Forum consacrat pentru bunele practici în domeniul IMM-urilor desfăşurat la Palatul Naţiunilor din Geneva (2004); Programul internaţional pentru participanţi din exterior al Departamentului de Stat al SUA, ''Business Development Issues for Women Business Leaders'' (2004).
După absolvirea facultăţii, şi până în 1989 a lucrat în cadrul Întreprinderii ''Garofiţa'' Timişoara, pe diferite posturi: inginer stagiar, inginer tehnolog, şef atelier ţesătorie, şef birou organizarea producţiei şi muncii.
A ocupat funcţia de director general la S.C. Pasmatex S.A. Timişoara (1990-1995 ), preşedinte al Consiliului de Administraţie, Director general al S.C. Pasmatex S.A. Timişoara (1 mai 1995-10 dec. 2012) şi preşedintele Consiliului de Administraţie al firmei S.C. Pasmatex Conf International S.A. Timişoara, firmă specializată în producţia de lenjerie pentru firma Triumph International AG Austria (1998-10 dec. 2012).
Maria Grapini a deţinut funcţiile de: vicepreşedinte al Camerei de Comerţ, Industrie şi Agricultură Timişoara (1994-1998 şi 2002-2006); preşedinte al Fundaţiei "Clubul de Afaceri Austria - România - Bucureşti" (1997-2005); membru în Colegiul de Conducere al C.C.I.A. Timişoara (1998-2002); prim-vicepreşedinte al Federaţiei Patronale din Industria Uşoară (1998-2002), iar din 2002, preşedintele Federaţiei Patronale din Industria Uşoară; preşedinte al Asociaţiei Femeilor Antreprenor din România (din 1998); preşedinte al Filialei Asociaţiei Naţionale a Exportatorilor şi Importatorilor din judeţul Timiş (din 1998); prim-vicepreşedinte UGIR 1903 (din 2002); membru în Consiliul Naţional al Exportatorilor (2003); preşedintele Consiliului de Administraţie al Bursei de Mărfuri din Timişoara (2004-2009); preşedinte de Onoare al Asociaţiei Seniorilor din Municipiul Timişoara (ASMT) (din 2008); consul Onorific al Republicii India în România (2009-10 dec. 2012).
Preşedintele Filialei Timiş a Partidului Conservator (din 2006) şi vicepreşedinte al aceleiaşi formaţiuni politice, fiind membru al PC încă din 2005. În urma alegerilor parlamentare din 9 decembrie 2012 a obţinut un mandat de deputat în Colegiul uninominal nr. 3 din Timiş, pe listele USL (PC), cu 12.371 voturi.
Ministru delegat pentru Întreprinderi Mici şi Mijlocii, Mediu de Afaceri şi Turism de la 21 decembrie 2012, în Cabinetul Ponta II.
În 2000 i-a fost acordat Ordinul Naţional ''Pentru merit'', în grad de cavaler.
Alte titluri, diplome, distincţii: diploma de onoare "Woman of the Year 2003" acordată de American Biographical Institute (2003), titlul ''Senior Honoris Causa'' pentru contribuţia remarcabilă la reconstrucţia instituţiei patronale în România, acordat de către Forumul Preşedinţilor Patronatelor din România (2004), Premiul de Excelenţă de la Business Press, ediţia 2007, pentru aportul adus la dezvoltarea industriei uşoare româneşti, "Senator în Senatul de Onoare" al Universităţii de Vest - Timişoara (2010), "Ambasador al femeilor antreprenor din România" (15 martie 2011), trofeul "Femeia anului 2011" la Secţiunea Afaceri, acordat de Fundaţia Internaţională "Mihai Eminescu" în cadrul Galei "Femei de succes" 2011, ediţia a VIII-a, Bucureşti (29 martie 2012).
La 6 februarie 2014, numele său a apărut pe lista primelor 13 nume propuse de PSD pentru alegerile europarlamentare din 25 mai 2014. AGERPRES (Documentare, editor: Marina Bădulescu)