Gheorghe Dumitru Mureşan, cunoscut publicului iubitor de sport ca Big Ghiţă sau Ghiţă Mureşan, este un fost jucător profesionist de baschet, singurul român care a jucat în NBA. Este faimos în întreaga lume nu doar pentru aptitudinile demonstrate pe terenul de baschet, ci şi pentru înălţimea sa ieşită din comun şi chiar pentru talentul actoricesc.

Ghiţă Mureşan s-a născut la 14 februarie 1971, în Tritenii de Jos, judeţul Cluj, conform nba.com.

Şi-a început cariera de baschetbalist profesionist la U BT Cluj-Napoca, în sezonul 1991-1992, echipă cu care a devenit campion. La scurt timp, a fost cooptat în echipa Elan Bearnais Pau-Lacq-Orthez, una dintre cele mai bune din istoria baschetului francez. Aici a evoluat în sezonul 1992-1993, cucerind Cupa Ligii.

La scurt timp, Ghiţă Mureşan se transferă în cel mai puternic campionat de baschet din lume, cel nord-american. A debutat în NBA ("National Basketball Association") în ziua de 17 noiembrie 1993, potrivit basketball-reference.com.

A activat la Washington Wizards între anii 1993-1998. În acea perioadă, clubul purta numele Washington Bullets.

În sezonul 1995-1996 a fost numit "Jucătorul din NBA care a progresat cel mai mult" ("Most Improved Player"). "Gigantul din Carpaţi" a avut atunci o medie de 14,5 puncte pe meci, 9,6 recuperări şi 2,2 blocaje. În acelaşi sezon şi în următorul a avut cel mai bun procentaj al aruncării de două puncte.

A disputat ultimele 31 de jocuri în NBA pentru echipa New Jersey Nets, între anii 1998-2000. În total, cariera lui Ghiţă Mureşan în NBA a însemnat şapte sezoane, 307 meciuri jucate, cu o medie de 21,9 minute pe meci şi de 9,8 puncte reuşite pe meci.

Între 2000 şi 2001, s-a întors la francezii de la Pau-Orthez, cu care a devenit campion. Şi-a încheiat cariera la 11 martie 2007, într-un meci în care a jucat pentru Maryland Nighthawks, echipă care evolua în acea perioadă în liga americană semi-profesionistă ("American Basketball Association").

Foto: (c) CONSTANTIN DUMA / AGERPRES FOTO

Măsurând 2,31 metri, Ghiţă Mureşan este cel mai înalt jucător din istoria NBA, alături de sudanezul Manute Bol.

În 1998, românul şi-a făcut apariţia pe marile ecrane în drama-comedie "My Giant" ("Gigantul meu"), film regizat de Michael Lehmann, conform imdb.com. Din distribuţie au mai făcut parte, printre alţii, Billy Crystal şi Steven Seagal. Baschetbalistul a mai apărut şi în celebrul videoclip al piesei "My Name Is", interpretată de rapperul american Eminem.

În 2004, a înfiinţat la Ashburn, Virginia, Academia de Baschet Gigantul ("Giant Basketball Academy"), proiect adresat copiilor şi tinerilor pasionaţi de acest sport.

Ghiţă Mureşan este coautor al două cărţi, ambele ghiduri de fitness şi nutriţie.

Foto: (c) MIRCEA ROSCA / AGERPRES FOTO

În 2006, a figurat în lista 100 Mari Români, realizată de Televiziunea Română pe baza voturilor publicului. Ghiţă Mureşan s-a aflat pe poziţia cu numărul 26. Singurii sportivi care s-au clasat înaintea lui au fost Nadia Comăneci şi Gheorghe Hagi (poziţiile 9, respectiv 13).

La 7 mai 2017, a fost ales vicepreşedinte al Federaţiei Române de Baschet. Într-un interviu acordat AGERPRES cu acel prilej, Ghiţă Mureşan declara că "Tot ceea ce eu sunt astăzi sunt doar ce am devenit prin sport. Iar baschetul, la rândul său, mi-a dat tot ceea ce am în ziua de astăzi. Eu am început să practic baschetul la început pentru că eram înalt. Apoi m-am îndrăgostit de baschet, iar apoi baschetul a fost viaţa mea. Este cea mai frumoasă muncă pe care poţi să o faci atunci când o iubeşti". AGERPRES/(Documentare - Horia Plugaru, editor: Doina Lecea, editor online: Simona Aruştei)