Fostul antrenor al echipei de fotbal UTA Ionuţ Popa a murit, la 25 iunie 2020, la Spitalul Clinic Judeţean de Urgenţă (SCJU) Arad, unde fusese internat din 10 iunie, în urma unor probleme cardiace.

***

Ionuţ Popa s-a născut la Săvârşin, judeţul Arad, la 17 aprilie 1953, potrivit https://www.acspoli.ro/.

A început să joace fotbal la Poli Timişoara, dar nu a intrat pe teren pentru alb-violeţi. De-a lungul carierei de jucător, a evoluat la Unirea Sânnicolau Mare, Unirea Brăila, Tricotaje Ineu sau Aurul Brad, înainte de a trece la antrenorat.

Pe banca tehnică a avut un impact semnificativ asupra cluburilor UTA Arad, unde a avut două mandate ca antrenor principal între 2000-2002 şi 2009-2010, Politehnica Iaşi (două mandate), CS Mioveni, Naţional Sebiş (director tehnic), Şoimii Pîncota şi ACS Poli Timişoara.

Între 2016-2018 s-a aflat în poziţia de antrenor principal la ACS Poli Timişoara. Sezonul 2016-2017 a fost unul de referinţă pentru fotbalul românesc: a salvat echipa de la retrogradare, deşi începuse competiţia de la -14 puncte, şi a ajuns în finala Cupei Ligii şi semifinala Cupei României. În februarie 2018 a demisionat.

În martie 2018, Ionuţ Popa a fost numit în funcţia de director tehnic al echipei UTA Arad. AGERPRES/ (Documentare - Irina Andreea Cristea; editor: Cerasela Bădiţă)