Melbourne, 26 ian /Agerpres/ - Jucătoarea americană de tenis Serena Williams s-a calificat în semifinalele Openului Australiei, după ce a învins-o pentru a 18-a oară consecutiv pe rusoaica Maria Şarapova, în faţa căreia s-a impus cu 6-4, 6-1, marţi, la Melbourne.

Deţinătoarea titlului şi numărul unu mondial o va înfrunta în penultimul act pe poloneza Agnieszka Radwanska, numărul 4 pe lista capilor de serie, care a dispus la rândul ei, cu 6-1, 6-3, de spaniola Carla Suarez Navarro (nr.10).

Maria Şarapova nu a mai învins-o din 2004 pe Serena Williams, iar americanca a reuşit să câştige ultimele 16 seturi disputate împotriva rusoaicei, ocupanta locului 5 în clasamentul WTA, pe care a învins-o şi anul trecut la Melbourne, dar în finală.

Meciul de marţi a fost asemănător cu precedentele întâlniri dintre cele două mari rivale. Incapabilă să-şi schimbe jocul, Şarapova a încercat să se impună în forţă, o misiune imposibilă însă în faţa celei mai puternice jucătoare din circuit.

"Atunci când joc împotriva Mariei, ştiu imediat că trebuie să-mi îmbunătăţesc jocul. Cred că ea mă face să joc mai bine", a declarat Serena Williams după victorie.

Americanca, în vârstă de 34 ani, vizează la Melbourne al 22-lea titlu de Mare Şlem din cariera sa, pentru a egala astfel recordul deţinut de fosta campioană germană Steffi Graf. Pentru a realiza, însă, această performanţă ea trebuie să câştige şi următoarele două meciuri.

"Nimic nu este garantat în sport. Trebuie să câştig următoarele două partide, împotriva unor adversare care vor fi cu siguranţă foarte puternice", a adăugat reprezentanta Statelor Unite.

Adversarele din cea de-a doua semifinală de la Melbourne vor fi stabilite la finalul meciurilor programate miercuri: Angelique Kerber (Germania/N.7) - Victoria Azarenka (Belarus/N.14) şi Johanna Konta (Marea Britanie) - Zhang Shuai (China).
AGERPRES (autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea)