Rio de Janeiro, 4 sep /Agerpres/ - O echipă de oameni de ştiinţă a anunţat descoperirea unui dinozaur dintr-o specie necunoscută care ar putea fi cel mai mare animal terestru din istorie, conform CBS News.

Specimenul, ce a primit denumirea Dreadnoughtus schrani, este aproape complet, fiind recuperat aproximativ 70% din scheletul său. Oamenii de ştiinţă susţin că acest dinozaur, care a trăit în urmă cu 77 de milioane de ani, avea nu mai puţin de 26 de metri lungime şi cântărea aproximativ 65 de tone - mai greu decât un Boeing 737.

Rămăşiţele fosilizate ale acestui dinozaur au fost găsite în sudul Patagoniei (Argentina) între anii 2005 şi 2009. În acelaşi sit a fost descoperit şi un specimen mai mic de dinozaur, aparţinând aceleiaşi specii.

"Dreadnoughtus schrani este extraordinar de mare", susţine Kenneth Lacovara, profesor la Universitatea Drexel din Philadelphia, coordonatorul echipei de paleontologi care a realizat descoperirea. "Cântărea mai mult decât 12 elefanţi africani sau mai mult decât 7 dinozauri T-rex".

Cercetătorii au identificat aproximativ 100 de fragmente de oase din giganticul schelet al acestui dinozaur, inclusiv majoritatea vertebrelor care compuneau coada lungă de peste 9 metri a acestui animal, o vertebră provenind de la gât care are diametrul de 1 metru, degete, o gheară şi un dinte.

Aceşti dinozauri ierbivori aveau dinţii asemenea unor ţăruşi, coastele ca nişte scânduri şi picioare de dimensiunile unor stâlpi. Ei făceau parte dintr-un grup de dinozauri denumit Titanosaurus, dinozauri ierbivori răspândiţi în America de Sud în urmă cu 66 până la 100 de milioane de ani.

"Titanosaurus este un grup de dinozauri cu totul remarcabil, incluzând specii care variau de la greutatea unei vaci până la cea a unui caşalot sau chiar mai mult", explică şi Matthew Lamanna, de la Muzeul de Istorie Naturală Carnegie, unul dintre cercetătorii care au descoperit această fosilă.

Inspiraţi de aspectul invulnerabil al acestui animal, paleontologii l-au numit "Dreadnoughtus", ceea ce înseamnă cel care "nu se teme de nimic".

"Cu corpul de dimensiunea unei case, cântărind cât o întreagă turmă de elefanţi şi cu o coadă imensă care putea fi folosită ca o armă, un Dreadnoughtus adult nu avea niciun duşman natural", a adăugat Kenneth Lacovara.

Ultima parte a numelui, "schrani", a fost aleasă în onoarea omului de afaceri american Adam Schran, care a sponsorizat expediţiile care au dus la descoperirea şi recuperarea fragmentelor fosile.

Studiul care îl descrie pe Dreadnoughtus schrani a fost publicat joi în revista Scientific Reports.AGERPRES/(AS - autor: Codruţ Bălu, editor: Cristina Mac)