Brasilia, 11 apr /Agerpres/ - Oamenii de ştiinţă din Brazilia au descoperit o nouă tulburare a creierului asociată cu infecţiile cu virusul Zika la adulţi: un sindrom autoimun numit encefalomielită diseminată acută (Acute disseminated encephalomyelitis, ADEM), care atacă măduva spinării şi creierul, informează agenţia Reuters.

    Virusul Zika este legat şi de tulburarea autoimună numită sindromul Guillain-Barre, care atacă nervii periferici dincolo de creier şi măduva spinării, cauzând paralizie temporară care, în unele cazuri, poate necesita ca pacienţii să fie intubaţi pentru a putea respira.

    Noua descoperire arată că infecţia cu virusul Zika poate provoca, de asemenea, un atac imunitar asupra sistemului nervos central, scrie Reuters.

    Noua constatare se adaugă listei tot mai mari de leziuni neurologice asociate virusului Zika.

    Conform Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS), există un puternic consens ştiinţific potrivit căruia pe lângă sindromul Guillain-Barre, infecţia cu virusul Zika poate provoca malformaţia congenitală numită microcefalie, deşi cercetarea dovezilor concludente cu privire la această legătură poate dura luni sau ani de zile. Microcefalia este definită prin naşterea unor copii cu capete de dimensiuni foarte mici, care pot determina probleme în dezvoltarea noilor-născuţi.

    Brazilia a declarat că a confirmat peste 940 de cazuri de microcefalie care ar putea să fie legate de infecţii cu Zika ale mamelor. În momentul de faţă, în această ţară sunt investigate aproape 4.300 de noi cazuri suspectate de microcefalie.

    În plus faţă de bolile autoimune, unii cercetători au raportat de asemenea pacienţi cu infecţii Zika pe punctul de a dezvolta encefalită şi mielită - tulburări nervoase cauzate de obicei de infecţii directe ale celulelor nervoase.

    "Deşi studiul nostru este mic, acesta poate demonstra că, în acest caz, virusul are efecte diferite asupra creierului decât cele identificate în studiile cunoscute", a declarat într-un comunicat dr. Maria Lucia Brito, neurolog la Restoration Hospital din Recife (Brazilia).

    ADEM apare de obicei în urma unei infecţii, provocând o inflamare intensă la nivelul creierului şi măduvei spinării, care duce la daune asupra mielinei, stratul protector alb din jurul fibrelor nervoase. Aceasta provoacă slăbiciune, amorţeală, pierderea echilibrului şi a vederii, simptome similare cu scleroza multiplă.

    Brito a prezentat concluziile sale duminică la reuniunea American Academy of Neurology desfăşurată la Vancouver. Studiul a implicat 151 de pacienţi care au vizitat spitalul între decembrie 2014 şi iunie 2015. Toţi aceşti pacienţi au fost infectaţi cu arboviruşi, familie de viruşi care include Zika, Dengue şi Chikungunya.

    Şase dintre aceşti pacienţi au dezvoltat simptome în concordanţă cu tulburările autoimune. Dintre aceşti şase pacienţi, patru au avut sindromul Guillain-Barre iar doi au avut ADEM. În ambele cazuri de ADEM, scanarea cerebrală a pus în evidenţă daunele produse materiei albe din creier. Simptomele ADEM durează de obicei aproximativ şase luni.

    Toţi cei şase pacienţi au fost testaţi pozitiv pentru Zika şi toţi au prezentat efecte persistente după ce a fost externaţi din spital, cinci dintre aceştia având disfuncţii motorii, unul având probleme cu vederea şi un altul manifestând un declin cognitiv.

    Cel puţin 13 ţări au raportat cazuri de sindrom Guillain-Barre legate de focarele de infecţie cu Zika, potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS) care consideră că acest virus este cauza probabilă.

    Dr. James Sejvar, neuroepidemiolog în cadrul U.S. Centers for Disease Control and Prevention, a declarat că manifestările de ADEM legate de virusul Zika nu par să aibă o rată la fel de accelerată precum cazurile de sindrom Guillain-Barre, dar este de părere că medicii ar trebui să fie vigilenţi în legătură cu ADEM şi alte boli ale sistemului nervos central.

    Desigur, întrebarea care rămâne este de ce apare virusul Zika într-o asociere puternică cu sindromul Guillain-Barre şi cu alte potenţiale boli imune/ inflamatorii ale sistemului nervos, a spus Sejvar, care a studiat acest sindrom în Brazilia şi este implicat într-un studiu clinic major cu privire la acesta în Puerto Rico. Specialistul a declarat că speră ca studiile viitoare să aducă mai multă lumină cu privire la aceste întrebări, mai notează agenţia Reuters.AGERPRES/(autor: Constanţa Niţă, editor: Mariana Ionescu)