Bruxelles, 22 aug /Agerpres/ - Colorantul "caramel", cel mai răspândit şi cel mai utilizat colorant alimentar, poate fi dăunător pentru sănătate, potrivit rezultatelor unui studiu publicat joi de Institutul Ştiinţific de Sănătate Publică (ISP) din Belgia, informează AFP.

Oferind alimentelor o culoare de chihlimbar şi gustul specific de zahăr ars, colorantul este utilizat în băuturile pe bază de cola şi în bere, dar şi în alte tipuri de alimente precum sosurile, oţeturile, îngheţata, fructele uscate etc.

Reţeta de bază (E150a) este adesea modificată prin adăugarea de amoniac (E150b), sulfiţi (E150c) sau cele două substanţe chimice combinate (E150d).

Obţinut prin topirea zahărului în apă, caramelul poate produce, sub influenţa căldurii, noi substanţe dintre care ISP a detectat patru cu potenţial toxic: THI (o substanţă care împiedică funcţionarea corectă a reacţiilor imune ale organismului), 5-HMF (o substanţă care are un potenţial ridicat de toxicitate), 2-MIE şi 4-MEI (agenţi cu potenţial cancerigen).

În ceea ce priveşte legislaţia, Agenţia Europeană pentru Siguranţa Alimentară este prudentă "deoarece are doar date limitate privind nivelurile reale ale acestor substanţe nou formate în produsul alimentar final". "Concentraţiile de substanţe sunt verificate doar la producţia de caramel", a precizat ISP.

Institutul subliniază riscul de expunere la aceste substanţe nou formate, în principal pentru copii. De asemenea, institutul intenţionează să ridice gradul de conştientizare în rândul consumatorilor, încurajându-i în ceea ce priveşte schimbarea obiceiurilor lor alimentare, şi să ţină seama de menţiunea "colorant caramel" din lista ingredientelor, scrie AFP. AGERPRES /(autor: Constanţa Niţă, editor: Mihaela Nicolaescu)