Londra, 4 iun /Agerpres/ - Copiii care se nasc cu autism s-ar putea să fi fost expuşi în uter la un nivel crescut de hormoni masculini, precum testosteronul şi progesteronul, sau la cortizol, relevă un studiu realizat de cercetători de la Universitatea Cambridge (Marea Britanie) şi Institutul Statens Serum din Copenhaga (Danemarca), informează miercuri ziarul ABC.
Faptul că au fost expuşi la un nivel înalt de hormoni în uter ar putea explica de ce autismul este mai răspândit la băieţi decât la fete, chiar dacă acest lucru nu este util pentru detectarea bolii, arată studiul publicat de revista Molecular Psychiatry.
Autismul este o tulburare complexă care afectează capacitatea copilului de a gândi, a comunica, de a interacţiona şi de a învăţa. Afectează mai mult băieţii decât fetele: 80 la sută din cazurile înregistrate sunt băieţi.
Echipa condusă de profesorul Simon Baron-Cohen şi dr. Michael Lombardo, din Marea Britanie, şi Bent Nřrgaard-Pedersen, din Danemarca, au analizat 19.500 mostre de lichid amniotic înmagazinate la bio-banca daneză, de la copiii născuţi între 1993 şi 1999. Lichidul amniotic înconjoară bebeluşul în timpul sarcinii şi este prelevată o mostră atunci când femeile decid să-şi facă o amniocenteză, în săptămâna a 15-a sau a 16-a de sarcină.
Aceasta coincide cu perioada critică pentru dezvoltarea timpurie a creierului şi a diferenţierii sexuale şi prin urmare permite cercetătorilor să aibă un acces la această fereastră a dezvoltării fetale. Cercetătorii au identificat mostre de lichid amniotic de la 128 de copii de sex masculin diagnosticaţi ulterior cu autism şi au coroborat datele cu informaţiile din registrul central de diagnosticare psihiatrică din Danemarca.
Ei au analizat 4 hormoni steroizi sexuali masculini cheie din lichidul amniotic: progesteronul, hidroxiprogesteronul, androstenedionul şi testosteronul. Au analizat de asemenea şi cortizolul steroid şi au descoperit că nivelul ridicat al hormonilor steroizi era strâns legat de grupul de copii diagnosticat cu autism, comparativ cu un grup masculin cu indice hormonal normal.
Potrivit lui Baron-Cohen, 'acesta este unul din indicatorii biologici cei mai timpurii în identificarea copiilor care vor dezvolta ulterior autismul. Deşi ştiam că un nivel ridicat de testosteron prenatal este asociat cu o dezvoltare socială şi a limbajului mai lentă, o capacitate mai mare de atenţie faţă de detalii şi unele trăsăturile autiste, acum am demonstrat pentru prima dată că aceşti hormoni steroizi pot duce la dezvoltarea autismului la bebeluşii de sex masculin şi explică de ce este mai răspândit la băieţi', a explicat el.
În opinia sa, aceste rezultate sunt importante, având în vedere că se întâlnesc la toate subgrupurile spectrului autismului: sindromul Asperger, autismul clasic şi tulburare generalizată de dezvoltare nespecificată. Baron-Cohen avertizează însă că 'aceste rezultate nu trebuie să fie considerate un motiv pentru a bloca hormonii steroizi ca posibil tratament, având în vedere că ar genera efecte secundare nedorite şi ar fi puţin sau deloc eficient asupra schimbărilor pe care hormonii steroizi fetali le exercită în primele etape fundamentale ale dezvoltării creierului'.
Rezultatele, adaugă el, nu trebuie luate nici ca o dovadă de detectare prenatală eficientă a acestui sindrom. Este adevărat că există tot mai multe evidenţe care arată că autismul începe în perioada sarcinii. O lucrare publicată anterior de The New England Journal of Medicine sugera prezenţa unor semnale în creier care arată că se dezvoltă autismul.
Studiul este primul care demonstrează evidenţa clară că autismul începe din uter. 'Deşi autismul este o tulburare a dezvoltării cerebrale, investigaţia nu a detectat până acum o leziune consistentă sau cauzală', a subliniat Thomas R. Insel, directorul Institutului de Sănătate Mintală din SUA.AGERPRES/(AS - autor: Mihaela Nicolaescu, editor: Mariana Ionescu)