Această a 99-a ediție va avea 3 sosiri în vârf, dintre care două inedite, la Planche des Belles Filles, în Vosgi, și la Peyragudes, în Pirinei. Altă noutate - vârful din Masivul Jura Grand Colombier, clasat de categorie specială, va fi escaladat pentru prima oară înainte de atacul Alpilor.

Așa cum se prevăzuse, muntele mediu va fi la mare cinste de-a lungul celor 3.479 kilometri, cu mai multe ascensiuni foarte abrupte, "procentaje foarte ridicate în toți munții, fără îndoială ca niciodată în istoria Turului", potrivit lui Christian Prudhomme.

După plecarea din Wallonia, al 19-lea Mare Start din istoria centenară a Marii Bucle, cursa vizitează nordul Franței, trecând munții din Boulogne, Normadie, Picardie și Lorraine.

A doua zi după Planche des Belles Filles, o cățărare scurtă, dar foarte abruptă, plutonul va ajunge în Elveția (Porrentruy), înaintea primului contratimp, dintre Arc-et-Senans și Besancon. Alpii sunt concentrați într-o singură zi (Madeleine, Croix-de-Fer pe versantul Glandon, și Mollard, spre stațiunea La Toussuire).

Urmează o rapidă traversare a Midi-ului, trecând prin Mont Saint-Clair, la Sete, pe șoseaua de la Cap d'Agde și intrarea în Pirinei, prin Port de Leger, Mur de Peguere, spre Foix. În acest masiv, Turul alternează tradiția - cele 4 vârfuri clasice dintre Pau și Luchon: Aubisque, Tourmalet, Aspin și Peyresourde - și modernitatea, pentru că urmează să treacă prin defileul de Bales, înainte de a ajunge la Peyragudes, o stațiune pe care abia acum o descoperă Le Tour.

Un al doilea contratimp, pe câmpia de la Beauce (Bonneval-Chartres), este prevăzut cu o seară înainte de sosire. Altfel spus, cățărătorii vor trebui să atace solid, pentru a evita o catastrofă de ultimă oră în acest Tur derutant și atrăgător, deopotrivă.

"Nimic nu-i mai rău decât rutina, trebuie să încerci să faci ceva diferit", a explicat Christian Prudhomme. "Vrem să lărgim orizontul posibilităților, adică să punem în operă etape în care se poate întâmpla ceva tot timpul, practic în fiecare zi".AGERPRES