Pivotul de patru ori campion al NBA, un uriaș cu o extraordinară capacitate fizică (2,15 m și 150 kg), a făcut acest anunț în premieră pentru cei 4 milioane de fani de pe rețeaua de socializare Twitter, al cărei adept este. În mesajul său, el a scris simplu "mă retrag", mulțumindu-le totodată suporterilor săi.

"Timpul care a trecut l-a ajuns din urmă pe Shaquille O'Neal", a adăugat "Shaq", al cărui randament a fost serios afectat în ultimele două sezoane din cauza numeroaselor accidentări, precizând că va oferi mai multe detalii vineri în cursul unei conferințe de presă.

Timp de 20 de ani, O'Neal a fost una din personalitățile cele mai carismatice din NBA. El a jucat și în filme, a cântat rap, a făcut nenumărate clipuri publicitare și a participat la acțiuni umanitare.

Patronul NBA, David Stern, a salutat retragerea "uriașului": "El ne va lipsi, dar sperăm să găsim un mijloc de a-l ține implicat în baschet". "Ce carieră extraordinară pentru cel mai impozant jucător din istorie. Un super băiat, un comic permanent", a adăugat la rândul său LeBron James.

O'Neal se retrage după o carieră care îl plasează printre cei mai mari jucători din istoria NBA, fiind selecționat de 15 ori pentru All Star Game. În afara celor patru titluri în NBA, O'Neal a cucerit medalia olimpică de aur în 1996 și titlul de campion mondial în 1994 cu SUA. AGERPRES