Șeful statului rus i-a înmânat lui Dumitru Prunariu medalia pentru "merite în cucerirea spațiului cosmic". Cu această distincție au fost onorați 14 cetățeni proveniți din alte state decât Rusia, și anume din SUA, Japonia, Franța, Germania, Belgia, Bulgaria, Ungaria și Slovacia.
"Pentru mine este o onoare deosebită să primesc o decorație din partea președintelui Federației Ruse cu ocazia acestei zile memorabile. Am avut prilejul să întâlnesc până acum mulți șefi de stat, inclusiv trei președinți ai fostei URSS și de fiecare dată întâlnirile au fost emoționante și plăcute", a declarat, pentru Agerpres, Dumitru Prunariu.
În cadrul ceremoniei, liderul de la Kremlin a decorat și o serie de cosmonauți ruși, persoane care au contribuit la explorarea spațiului, care au lucrat în industria constructoare de rachete. Între numele sonore au figurat Valentina Tereșkova - prima femeie care a călătorit în spațiu, Aleksei Leonov, Vladimir Șatalov.
Dmitri Medvedev a subliniat că primul zbor al omului în spațiu reprezintă un imens triumf al țării sale, un prilej de mândrie pentru ruși până în ziua de astăzi. "Măreția zborului lui Iuri Gagarin a fost dată și de valențele unificatoare ale evenimentului, ca a niciunuia din istoria omenirii", a spus liderul de la Kremlin.
Dumitru Prunariu este singurul român care a ajuns în spațiul cosmic. El a efectuat zborul în perioada 14-22 mai 1981, la bordul navei cosmice "Soiuz 40" și al laboratorului spațial "Saliut-6". Cosmonautul român a realizat mai multe experiențe științifice din domeniul astrofizicii, al studiului radiațiilor cosmice, al medicinei, biologiei și psihologiei, dar și al tehnologiilor spațiale.
Prin zborul lui Dumitru Prunariu în spațiu, România a devenit a noua țară din lume care își promovează capacitatea științifică în spațiul extraatmosferic prin intermediul unui cosmonaut propriu.
Dumitru Prunariu este președintele Comitetului ONU pentru Utilizarea Pașnică a Spațiului Extraatmosferic, dar deține și funcția de președinte în exercițiu al Filialei Europene a Asociației Exploratorilor Spațiului Cosmic.AGERPRES


Dumitru Prunariu, singurul român care a zburat în spațiul cosmic, a fost decorat marți de președintele rus Dmitri Medvedev, în cadrul unei ceremonii desfășurate la Kremlin cu prilejul împlinirii a 50 de ani de la primul zbor al omului în spațiul cosmic, realizat pe 12 aprilie 1961 de Iuri Gagarin. 
