Se știe de câțiva ani că un somn nepotrivit crește riscul de a deveni diabetic, însă nu se știa de ce. O echipă condusă de cercetători din Lille (Franța) a descoperit rolul unei gene care sincronizează ceasul biologic în cel mai răspândit diabet, cel de tip 2 (90% din cazuri). Cercetările, ale căror rezultate au fost publicate duminică în revista de specialitate Nature Genetics, ar putea duce la crearea de noi medicamente pentru tratarea sau prevenirea acestei boli metabolice, arată oamenii de știință.

Ei s-au ocupat de receptorul unui hormon numit melatonină, produs de o mică glandă a creierului (epifiza) atunci când lumina scade. Melatonina, numită și hormonul nopții, joacă rolul de 'paznic' al ceasului biologic, pe care-l sincronizează cu căderea nopții, explică un membru al echipei de cercetători, profesorul Philippe Froguel. Cercetătorii au secvențiat gena MT2, care comandă sinteza acestui receptor, de la 7.600 de diabetici și persoane care nu au boala și au găsit 40 de mutații rare care modifică structura proteică a receptorului melatoninei, ce se găsește în pancreas și creier. Printre aceste mutații, 14 fac ca acest receptor să fie inoperant.

Purtătorii acestor mutații care-i fac insensibili la melatonină riscă să dezvolte un diabet de aproape șapte ori mai mult decât ceilalți, adaugă pr Froguel. El apreciază totuși că proporția diabeticilor de tip 2 în care este implicată 'acestă disfuncție genetică' este de doar 1-2%. 'Ea nu explică toate cazurile', adaugă cercetătorul, evocând diversitatea de cauze ale diabetului.

Diabetul de tip 2 afectează peste 300 de milioane de persoane din lumea întreagă, această cifră urmând să se dubleze în anii viitori din cauza creșterii numărului de obezi și a modului de viață sedentar, alături de o alimentație prea bogată în grăsimi și glucide. Și anumiți factori genetici pot favoriza apariția bolii.AGERPRES