Potrivit decretului semnat de Traian Băsescu, acordarea respectivei distincții lui Tismăneanu are în vedere o propunere a președintelui Institutului Cultural Român și este motivată de eforturile depuse de politolog pentru promovarea democrației.

"La împlinirea vârstei de 60 de ani, în semn de apreciere deosebită a prestigioasei activități profesionale, pentru eforturile susținute în promovarea democrației din România, președintele României decretează: se conferă Ordinul Național pentru Merit în grad de Mare Ofițer domnului profesor Vladimir Tismăneanu", se arată în decretul publicat în MO.

Vladimir Tismăneanu este profesor de științe politice la Universitatea Maryland și a fost președintele Comisiei prezidențiale pentru Analiza Dictaturii Comuniste din România între aprilie 2006 și aprilie 2007, după care a devenit președintele Comisiei Prezidențiale Consultative pentru Analiza Dictaturii Comuniste din România. În februarie 2010 a fost numit președinte al Consiliului Științific al Institutului de Investigare a Crimelor Comunismului și Memoria Exilului Românesc. Deține titlul de Doctor Honoris Causa al Școlii Naționale de Studii Politice și Administrative din București în 2003. AGERPRES