Sâmbătă dimineață, agenția spațială americană anunțase că satelitul a intrat în atmosferă deasupra Oceanului Pacific, în vestul Canadei. Satelitul s-a îndreptat spre Pământ între 23h23 (vineri) și 01h09 (sâmbătă), ora Washingtonului, 03h23 - 05h09 GMT, sâmbătă.

'Nu se cunosc momentul precis al intrării în atmosferă și locul în care au căzut resturile satelitului', comunică NASA în ultimul său buletin, adăugând că nu are cunoștință că ar fi existat 'răniți sau pagube materiale'.

Înainte de dezintegrarea satelitului, anunțată acum trei săptămâni, NASA a considerat că riscul ca resturile acestuia să rănească pe cineva sau să provoace pagube la sol este foarte redus. Există un risc la 3.200 ca o persoană să fie atinsă, undeva în lume, de un rest al satelitului - ceea ce înseamnă că, pe planeta cu 7 miliarde de locuitori, nelocuită în proporție de 90%, probabilitatea este de 0,03%, anunțase agenția.

Satelitul avea mărimea unui autobuz mic și NASA estimase că circa 20 de bucăți cu greutatea cuprinsă între 1 kg ți 158 kg ar putea ar putea rezista după intrarea în atmosferă, răspândindu-se pe o distanță de circa 750 km. Agenția a mai spus că obiecte de mărimi asemănătoare cu ale resturilor satelitului cad pe Pământ cam o dată pe an. În schimb, 'în fiecare zi intră în atmosferă resturi de diferite dimensiuni și, în 50 de ani de istorie spațială, nimeni n-a fost rănit de un rest căzut din spațiu', a spus un expert NASA.

Actualul satelit este cel mai mare al NASA care a intrat în atmosferă din 1979, când Skylab, de 90 de tone, a căzut în vestul Australiei.

UARS (Upper Atmosphere Research Satellite), care a costat 750 milioane de dolari, a fost plasat pe orbită în 1991 de naveta Discovery pentru studierea atmosferei superioare, în care se găsesc găurile în stratul de ozon. A fost scos din funcțiune în 2005, când i s-a terminat carburantul. În cazul în care ar exista răniți sau pagube materiale în urma căderii resturilor satelitului, Statele Unite ar urma să acorde compensații victimelor, conform unei convenții internaționale încheiate în 1972. AGERPRES