O sumă care va fi acoperită din vânzarea - estimată la 60 de milioane de euro - a două avioane A-319 folosite în prezent pentru deplasările oficiale și care au fost cumpărate noi, în epoca coabitării președintelui Jacques Chirac cu premierul socialist, Lionel Jospin.

Cu unul din el se deplasează în mod obișnuit Sarkozy, dar autonomia de zbor este limitată la 7.000 de kilometri și de multe ori când președintele trebuie să plece în Japonia sau Noua Caledonie trebuie să facă două escale dintre care una obligatorie în Siberia.

Decizia a fost luată de Sarkozy la puțin timp după venirea sa la președinție în 2007 iar lucrările de recondiționare a aparatului A-330-200, cumpărat de la Air Caraibe, cu 45.000 ore de zbor la activ, s-au prelungit 15 luni.

Primele zboruri de probă s-au făcut la începutul lui iulie și de atunci s-a declanșat polemica privind cerințele președintelui.

Palatul Elysee a fost nevoit să dezmintă că avionul ar fi dotat cu o cadă de baie și un cuptor pentru pizza, cum remarcaseră unele ziare, care apoi revenit spunând că s-a renunțat la ele, doar din motive logistice.

În orice caz, avionul va avea o cameră cu pat dublu, o baie cu duș, un birou, o sală de operații și o sală de conferințe cu o masă pentru 11 persoane. Capacitatea a fost redusă de la 324 de pasageri la 60. Un avion VIP, pe care presa sarcastică nu a ezitat să-l boteze 'Air Bling-Bling One'.AGERPRES