Rovaniemi (35 000 locuitori), capitala provinciei finlandeze Laponia (Lappi), este orașul natal al lui Moș Crăciun (Joulupukki, în limba finlandeză).

Aici se pot comanda cadourile care vor fi oferite de Crăciun, chiar din biroul lui Moș Crăciun, care se găsește la circa 8 km. depărtare de centrul urban, în apropierea Cercului Arctic.

Se spune că Moș Crăciun își petrece anul în Laponia împreună cu ucenicii săi, iar când se apropie Crăciunul, își ia cadourile pentru cei care au fost cuminți în timpul anului și pornește cu sania sa magică prin toata lumea.

Moș Crăciun, pe lângă pregătirea cadourilor și verificarea scrisorilor care sunt ocupații permanente, se dedică activităților sportive, dar și celor politice sau administrative.

Luna iulie este cea mai aglomerată din an, după decembrie, pentru că Moșul participă, în fiecare an, la începutul lunii, la 'Maratonul Moșilor Crăciuni, la miezul nopții'.

Concursul este organizat anul acesta la 3 iulie, restul lunii Moșul pregătindu-se pentru alte activități importante.

Concursul are loc în apropierea Cercului Arctic, în inima Laponiei, unde ziua și noaptea nu sunt ca în alte părți ale Globului.

Aici, noaptea arctică durează două luni, în timpul iernii: soarele nu se arată deloc, fiind beznă totală. Soarele strălucește, plăpând, doar la orizont, în timpul verii, 24 de ore din 24.

Soarele de la miezul nopții (cu aspect permanent de apus), un fenomen unic pe Glob, este motivul pentru care întrecerea fost numită Maratonul Moșilor Crăciuni, la miezul nopții.

Sportivii amatori, femei sau bărbați, costumați obligatoriu în celebrele costume roșu cu alb, se întrec la 1 iulie la patru categorii.

Prima este traversarea pe jos a Cercului Arctic (12 km. prin ger cumplit, la care se adaugă vântul rece și tăios), urmată de maratonul propriu-zis, apoi de maratonul-leapșă și cursa pe patine.

Vârsta maximă permisă pentru competitori este de 60 de ani, din motive ușor de înțeles.

Arbitrii sunt și ei costumați în Moș Crăciun. Câștigătorii primesc 'Diploma of Arctic Crossing'.

Concurenții nu se întrec pentru premii materiale, ci participă la acest maraton care le permite trăirea unei experiențe fără seamăn.

Soarele de la miezul nopții, aurora boreală, cultura vechii etnii lapone, dar și pescuitul, vânătoarea și fantasticele aventuri în sania cu motor sau în sled-dog (sanie trasă de câni) atrag la Rovaniemi mii de turiști iubitori de inedit. Din Rovaniemi vezi la orizont conturul albastru al munților, kilometri și kilometri de păduri și nenumărate oglinzi de apă.

Magnificele conace, decorate finețe, au primit apelativul de "castele țărănești", printre care faimosul "Hälsingehambon".

În Laponia trăiește o veche etnie nordică, Sami, un popor având propria sa limbă și propriile tradiții adânc înrădăcinate care și astăzi demonstrează un profund contact cu trecutul.
Laponia este nu numai țara lui Moș Crăciun, dar și țara renilor (peste 200 000 de exemplare). AGERPRES