Pentru că trenul de aterizare nu s-a deschis, căpitanul Tadeusz Wrona, de 54 de ani, a aterizat pe burtă un avion de linie al companiei aeriene poloneze LOT, care venea de la New York, cu 231 de persoane la bord, pe aeroportul internațional din Varșovia, câștigând imediat statutul de erou în Polonia. Unii au atribuit aterizarea lină anilor de experiență ca pilot de planoare.

Într-o conferință de presă la Varșovia, Wrona a părut nervos și a spus că a derulat mental aterizarea din nou și din nou, imaginându-și dacă ar fi putut-o executa mai bine. A insistat că nu merită să fie numit erou, declarându-se convins că oricare dintre colegii săi ar fi făcut același lucru și rezultatul ar fi fost același.

Pilotul s-a concentrat pe aspectele tehnice ale aterizării, dând doar un singur mic indiciu despre emoțiile momentului - sentimentul enorm de ușurare pe care l-a simțit când pasagerii și echipajul au ajuns în siguranță la destinație.

'Când am oprit avionul, încă nu eram sigur că toată lumea era în siguranță din cauza fumului și flăcărilor care apăruseră din cauza fricțiunii cu solul', a povestit Wrona. 'Am simțit o mare ușurare când însoțitorul de zbor a raportat că avionul era gol'.

'Am zburat cu acest avion de 500 de ori și este prima dată când trenul de aterizare nu s-a deschis', a mai spus Wrona.

Pasagerii aflați la bord au descris aterizarea ca fiind atât de lină încât s-au gândit că aterizează pe roți. Cu toate acestea, sub avion au apărut scântei, fum și flăcări mici, așa că echipele de intervenție au stropit imediat avionul cu apă.

Aterizarea de marți este o sursă de inspirație pentru o națiune care este încă foarte axată pe dezastrul aviatic de la Smolensk din Rusia, în aprilie 2010, în care președintele Lech Kaczynski și alte 95 de persoane au murit când avionul s-a prăbușit în condiții de ceață densă.

Un raport al guvernului polonez a pus o mare parte din vină pentru acest accident pe seama instrucției slabe a piloților și a procedurilor de securitate defectuoase din cadrul forțelor aeriene poloneze. În constrast, aterizarea de marți realizată de echipajul polonez cu avionul defect a fost lăudată ca un exemplu perfect de abilitate și respectare a instrucțiunilor de aplicare a unei proceduri de urgență. Președintele Bronislaw Komorowski - succesorul lui Kaczynski - a lăudat echipajul și echipele de intervenție de la sol și a spus că le va acorda decorații de stat.

Ceața densă a ținut avioanele la sol în câteva aeroporturi poloneze, așa că unele curse au trebuit să decoleze sau să aterizeze din sau la Varșovia. Aeroporturile din Krakovia, Lodz, Katowice, Gdansk și Poznan au trebuit să anuleze sau să amâne plecările și sosirile din cauza ceții, un fenomen frecvent în Polonia în luna noiembrie.AGERPRES