Fostul președinte, refugiat în prezent în Arabia Saudită, a mai fost condamnat și la plata unei amenzi de 108.000 de dinari (circa 54.000 de euro) în această afacere cunoscută sub denumirea de 'Palatul din Cartagena'.

Pedepsele (10 ani pentru deținere de stupefiante, cinci ani pentru deținere de arme și șase luni pentru deținere de piese arheologice) au fost cumulate. Deliberarea instanței a durat șase ore.

Procesul s-a deschis în cursul dimineții de luni prin retragerea avocaților apărării numiți din oficiu, care au acuzat că le-au fost încălcate drepturile prin respingerea apelului pentru amânarea procesului.

Înainte de anunțarea verdictului, Ben Ali, prin vocea avocatului săi libanez Akram Azouri, a respins acest proces, pe care l-a calificat 'inexistent', și a acuzat o 'calomnie politică'.

"Procesul de astăzi se înscrie în cadrul calomniei politice împotriva președintelui Ben Ali pentru a-l prezenta în ochii opiniei publice drept traficant de valută, de droguri și de arme", a precizat avocatul într-un comunicat.

Afacerea 'Palatul din Catagena' vizează confiscarea a două kilograme de rășină de canabis, de arme și de piese arheologice în palatul prezidențial situat într-o suburbie a capitalei Tunis, după fuga lui Ben Ali la 14 ianuarie.

La 20 iunie, Ben Ali și soția sa Leila Trabelsi au mai fost condamnați în contumacie la 35 de ani de închisoare fiecare, într-un alt proces, pentru deturnare de fonduri publice.AGERPRES