Aceste manifestații - organizate la Moscova și Sankt-Petersburg de diferite mișcări din opoziție și de apărători ai drepturilor omului - au loc în zilele de 31 ale lunilor de aproape un an, ca referire la articolul 31 al Constituției ruse care garantează dreptul de a manifesta. Chiar înainte de începerea manifestației, un responsabil al poliției Capitalei a avertizat prin radio că orice persoană care va veni la această manifestație interzisă va fi 'îmbarcată în mașinile' poliției. Premierul rus Vladimir Putin subliniase și el, într-un interviu publicat luni, că adunările de acest tip vor fi dispersate cu 'lovituri de baston în cap'. Circa 500 de polițiști au fost desfășurați în jurul Pieței Triumfalnaia și în împrejurimi pentru a asigura menținerea ordinii, a indicat un purtător de cuvânt al poliției.

'Totul este încercuit de soldați și polițiști. Mă întorc acasă pentru că nu se poate face nimic aici', a declarat fosta disidentă sovietică și militantă pentru drepturile omului Ludmila Alexeeva, prezentă de regulă la aceste reuniuni. Opozanții ruși și-au ținut totuși adunarea la Moscova în pofida blocării accesului spre Piața Triumfalnaia. Scandând sloganuri ca 'Rusia va fi liberă !', 'Rusia fără Putin !' și 'Rușine !', mai multe zeci de opozanți s-au adunat în centrul Moscovei în Piața Triumfalnaia, unde primăria refuză sistematic să le autorizeze adunarea. Primăria își motivează interdicția prin faptul că vrea să construiască acolo un loc de parcare subteran, decizie denunțată de opoziție care vede în ea o presiune politică.

Circa 70 de participanți au fost arestați la Moscova, printre care fostul vicepremier Boris Nemțov și șeful Partidului național-bolșevic, scriitorul Eduard Limonov, a indicat un purtător de cuvânt al poliției. Potrivit postului de radio Ecoul Moscovei, unii manifestanți au fost loviți 'foarte brutal' de poliție, care a desfășurat sute de membri ai unităților antiterorism și unități speciale ale Ministerului de Interne. Deputați ai Parlamentului European - veniți să observe manifestația - au criticat impresionantul dispozitiv polițienesc. 'Văzând numărul disproporționat al polițiștilor, primul ministru pare să se teamă de noua Constituție', a spus olandezul Thijs Berman, adăugând: 'Un guvern care consideră că este puternic ar trebui să fie capabil să autorizeze câțiva manifestanți'. 'Nu mă așteptam la o asemenea prezență polițienească', i-a întărit spusele lituaniana Laima Andrikiene. 'Este foarte important pentru noi să vedem cum este aplicată Constituția rusă', a adăugat vicepreședinta subcomisiei drepturilor omului.

La Sankt-Petersburg, circa 300 de persoane s-au reunit pe bd Nevski și vreo 60 dintre ei au fost arestați, a constatat o ziaristă a AFP. Potrivit unui responsabil al poliției, citat de RIA Novosti, circa 90 de persoane au fost reținute.AGERPRES