'Este o mare zi pentru biserica din Polonia și pentru întreaga noastră țară', a declarat arhiepiscopul Varșoviei, Kazimierz Nycz, la începutul slujbei, transmisă în direct la televiziune și la oficierea căreia au participat circa 100 de preoți printre care și monseniorul Angelo Amato, trimis special al Papei Benedict al XVI-lea.

Papa i-a adus un omagiu părintelui Popieluszko duminică în Cipru, 'cu fericita ocazie' a beatificării sale, subliniind că 'activitatea sa pasionată și martiriul său sunt un semn special al victoriei binelui asupra răului'.

'Fie ca exemplul său să hrănească dedicația preoților și să aprindă dragostea credincioșilor', a spus Benedict al XVI-lea în poloneză, la finalul mesei celebrate într-un centru sportiv de la periferia Nicosiei.

Monseniorul Angelo Amato a citit la Varșovia a decretul Papei de beatificare a lui Popieluszko, 'preot și martir, care a învins răul cu binele'.

'Părintele Jerzy era un erou. Și-a riscat viața, dar nu îi era teamă de moarte. Nu a încetat să denunțe viciile regimului', a declarat o poloneză de 58 de ani, venită să asiste la slujba de beatificare.

Mama centenară a preotului beatificat, Marianna Popieluszko, a fost prezentă la slujbă, alături de liderul itoric al sindicatului Solidaritatea și fost președinte al Poloniei, Lech Walesa. Mai mulți înalți responsabili, printre care premierul Donald Tusk și primarul Varșoviei, Hanna Gronkiewicz-Waltz, au fost și ei prezenți.

La finalul slujbei, osemintele preotului au fost purtate în cortegiu prin Varșovia pentru a fi depuse la 'Templul providenței divine', biserică din cartierul Wilanow, la 12 km de Piața Pilsudski.

Procesul de beatificare a preotului martir polonez a început în 2001. Papa și-a dat acordul la 19 decembrie pentru beatificarea sa, ultima etapă a canonizării. Dat fiind că preotul este un martir, nu este necesar un miracol pentru beatificarea sa. În schimb, pentru a fi canonizat și a deveni sfânt, va trebui să-i fie atribuit un miracol de către congregația sa.

Asasinat la 37 de ani, preotul Popieluszko simbolizează în ochii polonezilor lupta comună a opoziției democratice și a Bisericii catolice împotriva unui regim totalitar. El a fost preot al sindicatului lui Lech Walesa și vicar al parohiei Sf. Stanislas din Varșovia.

Slujbele sale 'pentru patrie', celebrate după lovitura de forță a gen. Wojciech Jaruzelski împotriva Solidarității din decembrie 1981, au adunat mii de credincioși, provocând furia puterii comuniste.

Prelatul a fost răpit de trei ofițeri ai poliției politice la 19 octombrie 1984. Răpitorii săi l-au torturat până la moarte și i-au aruncat cadavrul în apele Vistulei, la 120 km nord de Varșovia.

La finalul unui proces răsunător, trei polițiști autori ai crimei au fost condamnați în 1985 la pedepse grele de închisoare. Cei care au comandat asasinatele nu au fot însă niciodată identificați. AGERPRES