Întrebat de ziariști cu ocazia unei deplasări efectuate la Buxelles pentru o reuniune ministerială a țărilor NATO, șeful Pentagonului nu a dorit să comenteze articolul semnat de editorialistul David Ignatius.

'David Ignatius poate să scrie ce vrea, însă ce gândesc îmi aparține numai mie și nimănui altcuiva', a declarat el.

'Israelul a făcut cunoscut că are în vedere' lovituri aeriene, iar 'noi ne-am exprimat îngrijorarea' din acest motiv, a adăugat Panetta.

Potrivit Washington Post, șeful Pentagonului este de părere că loviturile israeliene ar putea avea loc în aprilie, mai sau iunie, înainte ca Iranul să intre într-o 'zonă de imunitate' și să înceapă să producă bombe atomice.

Panetta a menționat duminică, la postul de televiziune CBS, că Teheranul are nevoie de 'aproximativ un an' ca să producă suficient uraniu îmbogățit pentru o bombă atomică, dacă se hotărăște să dețină arma nucleară, și de încă un an sau doi pentru ca să o instaleze pe un vector', cum ar fi o rachetă.

Statele Unite susțin că sancțiunile la adresa Iranului trebuie să-și arate rezultatele și continuă să privilegieze demersurile diplomatice cu scopul de a convinge Teheranul să renunțe la controversatul său program nuclear.

Israelul, care consideră ambițiile nucleare iraniene ca pe o 'amenințare existențială', menține suspansul în privința eventualelor lovituri aeriene asupra instalațiilor nucleare ale Republicii Islamice.

În octombrie, mass-media din Israel au dat asigurări că premierul Benjamin Netanyahu și ministrul apărării, Ehud Barak, sunt favorabili loviturilor împotriva Iranului, dar că armata și serviciile secrete, printre care Mossadul, se opun.

Cu toate acestea, în cursul unei vizite efectuate la Washington săptămâna trecută, șeful Mossadului, Tamir Pardo, a evocat, potrivit televiziunii israeliene, posibilitatea ca Israelul să atace unilateral Iranul.AGERPRES