"Pot să vă dau o direcție clară către care ne vom îndrepta și pe care o vom sprijini foarte mult - organizarea de evenimente în București și în România în general: expoziții, congrese, lucruri de genul acesta, MICE se spune în termenii din turism, pentru că aduce nu numai circulație turistică, ci și prestigiu pentru țara organizatoare și cred că este un lucru foarte bun. Vom ajuta toate organizațiile care pot să aducă astfel de evenimente în țară. Vorbim de congrese mondiale pe diferite ramuri. De exemplu, în medicină sunt sute de congrese anuale internaționale cu participarea a zeci de țări. Dar nu numai asta. Orice eveniment care poate să aducă în București oameni prestigioși care să poată vorbi mai departe despre România, ce au văzut în România în termeni laudativi", a afirmat Petrescu, la RFI.

El a precizat că MDRT va face tot posibilul și pentru dezvoltarea turismului în Capitală. "Centrul istoric al Capitalei depinde de Primăria Capitalei. Bineînțeles că noi vom face tot ce ne stă în putință să ajutăm. Chiar acum două zile doamna ministru Elena Udrea a semnat împreună cu primarul general al Capitalei reabilitarea Arcului de Triumf. Mai sunt multe alte proiecte pe București. (...) Vă asigur că, mai ales în ceea ce privește turismul din Capitală, știu exact ce am de făcut", a spus Petrescu.

Întrebat despre Casa Poporului, ministrul a arătat că, deși este "un simbol de tristă amintire pentru români", toți străinii care vin la București "au zis că au fost deja sau că vor să ajungă acolo". "Bineînțeles că în turism superlativele atrag, iar atunci când ai cea mai mare clădire din Europa și a doua ca mărime din lume ar fi culmea să nu exploatezi acest avantaj. Așa că, deși în continuare depinde tot de Primăria Capitalei să facă în așa fel încât Casa Poporului să fie inclusă oarecum în arealul turistic, dacă pot să spun așa, pentru că vedeți este foarte greu să ajungi la pas din centrul istoric până acolo. Și atunci ar trebui făcut în așa fel încât accesibilitatea să fie mult mai mare. Altfel, există chiar ca un proiect al Ministerului Dezvoltării și Turismului acel autobuz turistic de tip 'hop-on and hop-off' adică te dai jos când vrei, unde vrei și după aceea te urci înapoi, care are stație acolo. Așa că turiștii care doresc să viziteze Casa Poporului pot folosi și acest autobuz turistic care chiar ne arată Bucureștiul așa cum este, adică foarte frumos", a explicat Petrescu.

Cât despre numărul de turiști, ministrul a menționat că, anul trecut, creșterea a fost de 17% și că și-a propus măcar să păstreze acest segment. "Bineînțeles, cu cât crește mai mult teoretic scade rata cu care ar putea să crească în anul următor. Dar eu cred că, odată implementată acea strategie de brand, începe să dea roade, iar faptul că a fost deja, a început deja să fie promovată România de aproximativ un an, abia de acum și de anul viitor vor începe să vină mai mulți turiști care au fost atrași pe baza acestei strategii și a fondurilor care au fost cheltuite pentru promovarea României. Deci nu cred că vor fi mari probleme în a mări numărul de turiști și chiar mai mult de 17%. Eu sper să reușim", a completat noul ministru.

El a susținut, pe de altă parte, că încă de acum două zile a demisionat din funcția de președinte al Asociației Profesioniștilor de Turism din România, renunțând și la calitatea de membru. "Încă de acum două zile am renunțat și la calitatea de presedinte și chiar și la cea de membru. Am văzut și eu interpretările tendențioase. Mie mi se pare tocmai un lucru foarte bun faptul că se așează la conducerea ministerului președintele Asociației profesioniștilor din domeniul respectiv și că pe de altă parte a reușit să tragă fonduri europene, ceea ce alții nu prea reușesc și este până la urmă obiectivul prioritar în România atragerea acestor fonduri. Deci, faptul că pe de o parte pui un profesionist și că pe de altă parte are experiență în atragerea de fonduri europene, mie, din contră, mi se par două lucruri extrem de pozitive", a afirmat Petrescu. AGERPRES