A XXIV-a ediţie a Jocurilor Olimpice s-a desfăşurat la Seul (Coreea de Sud), în perioada 17 septembrie - 2 octombrie 1988. Seul a fost ales în detrimentul oraşului nipon Nagoya.

După boicotul de la Jocurile Olimpice din 1976, 1980 şi 1984, JO de la Seul au fost, de asemenea, boicotate de R.P.D. Coreeană şi Cuba. Motivul boicotului a fost refuzul Coreei de Sud de a organiza JO împreună cu R.P.D. Coreeană. Totuşi, nicio altă ţară comunistă n-a boicotat aceste Jocuri Olimpice. Etiopia, Seychelles şi Nicaragua nu şi-au permis să-şi trimită sportivii din motive economice.

La această ediţie au participat 8.391 de sportivi din 159 de ţări, dintre care 2.194 de femei şi 6.197 de bărbaţi, care au concurat în cele 237 de probe din 23 de discipline sportive: atletism, canotaj, baschet, box, kaiac-canoe, ciclism, scrimă, fotbal, gimnastică, haltere, handbal, hochei, judo, lupte, nataţie, pentatlon modern, echitaţie, tenis, tenis de masă, tir, tir cu arcul, yachting, volei. La această ediţie a JO au lucrat 27.221 de voluntari, întrecerile fiind urmărite de 11.331 de reprezentanţi ai presei, dintre care 4.978 din presa scrisă şi 6.353 din radio şi televiziune.

La Seul s-au bătut toate recordurile: număr de ţări şi sportivi participanţi, număr de sporturi şi probe incluse în programul olimpic, număr de spectatori, cele mai moderne şi dotate baze sportive. În plus, a fost şi cea mai informatizată ediţie a Jocurilor Olimpice, calculatoarele fiind prezente peste tot şi pentru orice problemă, de la promptitudinea rezultatelor, la cele mai diverse detalii organizatorice şi tehnice. Televiziunea a fost prezentă pretutindeni, existând 23 de canale TV, câte unul pentru fiecare sport inclus în programul JO. Au fost transmise integral toate întrecerile sportive, de la competiţiile preliminare la cele finale.

Ca orice ediţie a Jocurilor Olimpice, şi cea de la Seul a avut vedetele şi eroii săi. Scrimera suedeză Kerstin Palm a devenit prima femeie care a participat la şapte ediţii ale Jocurilor Olimpice. Românca Daniela Silivaş a câştigat trei medalii de aur, două de argint, dintre care una cu echipa, şi una de bronz la gimnastică.

La atletism, Florence Griffith Joyner (SUA) a cucerit trei medalii de aur şi una de argint, iar înotătorul sovietic Vladimir Salnikov, campion olimpic la 1.500 m, a repetat performanţa de la JO din 1980 de la Moscova. Înotătorul american Matt Biondi a cucerit şapte medalii, dintre care cinci de aur, una de argint şi una de bronz. Cea mai titrată sportivă la Jocurile Olimpice de la Seul a fost înotătoarea germană Kristin Otto, care s-a dovedit imbatabilă în şase probe, la trei stiluri diferite, câştigând şase medalii de aur. Tot la înot, Krisztina Egerszegi (Ungaria) a devenit campioană olimpică la numai 14 ani, prevestind o carieră de excepţie, cu cinci titluri olimpice, la trei ediţii consecutive: 1988, 1992 şi 1996.

O lovitură de teatru a reprezentat descalificarea pentru dopaj a sprinterului canadian Ben Johnson, care stabilise un nou record mondial la 100 m plat.

În clasamentul pe medalii, primul loc a fost ocupat de Uniunea Sovietică, cu 55 de medalii de aur, 31 de argint şi 46 de bronz, urmată de Republica Democrată Germană (RDG), pe locul al doilea, cu 37 de medalii de aur, 35 de argint şi 30 de bronz, şi de SUA, clasată pe locul al treilea, cu 36 de medalii de aur, 31 de argint şi 27 de bronz.

România a avut o delegaţie relativ mică faţă de alte ediţii ale Jocurilor Olimpice, numărând doar 62 de sportivi, care au concurat la numai 10 sporturi şi 55 de probe. Cu toate acestea, ei au obţinut, în total, 24 de medalii, dintre care şapte de aur. Ţara noastră s-a menţinut în primele 10 naţiuni sportive ale lumii: locul al X-lea în clasamentul pe puncte, locul al IX-lea în clasamentul pe medalii şi locul al VIII-lea în clasamentul medaliilor de aur câştigate, întrecând astfel numeroase ţări cu vechi tradiţii sportive, printre care Franţa, Italia, Canada şi Australia. Cu toate acestea, ei au obţinut, în total, 24 de medalii, dintre care şapte de aur.

Gimnastica a fost din nou la înălţime. De data aceasta, s-a afirmat Daniela Silivaş, care a câştigat şase medalii, dintre care trei de aur, două de argint (una cu echipa, clasată după URSS) şi una de bronz. La succesul echipei de gimnastică feminină au contribuit şi Aurelia Dobre, Gabriela Potorac, Eugenia Golea, Celestina Popa şi Camelia Voinea.

Sorin Babii a devenit campion olimpic în proba de pistol liber.

O premieră în sportul românesc a fost realizată de Noemi Lung, care a obţinut cea dintâi medalie de argint pentru înotul românesc, după cea de bronz cucerită de Anca Pătrăşcoiu la Jocurile Olimpice din 1984, de la Los Angeles.

La atletism, Paula Ivan a câştigat medalia de aur în proba de 1.500 m şi o medalie de argint, în proba de 3.000 m.

Canotajul românesc a continuat seria marilor succese olimpice, adăugând la zestrea de medalii şi puncte a României o medalie de aur, prin echipajul compus din Rodica Arba şi Olga Homeghi, patru medalii de argint şi două de bronz. Cu totalul de şase medalii, România s-a clasat la canotaj pe locul al doilea după RDG.

Medaliaţii României la JO 1988:

AUR - Paula Ivan, Atletism (1.500 m), Rodica Arba, Olga Homeghi, ambele Canotaj (două rame), Daniela Silivaş, Gimnastică (bârnă, parelele, sol), Sorin Babii, Tir (pistol liber), Vasile Puşcaşu, Lupte libere (100 kg);

ARGINT - Paula Ivan, Atletism (3.000 m), Daniel Dumitrescu, Box (categoria 57 kg), Elisabeta Lipă, Veronica Cochelea, ambele Canotaj (2 vâsle), Dragoş Neagu, Dănuţ Dobre, ambii Canotaj (2 rame), Dumitru Popescu, Valentin Robu, Vasile Tomoioagă, Ladislau Lovrenschi, Ioan Snep, toţi Canotaj (4+1), Doina Bălan, Mioara Traşcă, Veronica Necula, Herta Anitas, Adriana Bazon, Mihaela Armăşescu, Rodica Arba, Olga Homeghi, Ecaterina Oancia, toate Canotaj (8+1), Daniela Silivaş, Gimnastică (individual compus, echipe), Gabriela Potorac, Aurelia Dobre, Celestina Popa, Eugenia Golea, Camelia Voinea, toate Gimnastică (echipe), Nicu Vlad, Haltere (100 kg), Noemi Lung, înot (400 m mixt);

BRONZ - Anişoara Bălan, Anişoara Minea, Elisabeta Cogeanu, Elisabeta Lipă, toate Canotaj (4 vâsle), Marioara Traşcă, Veronica Necula, Herta Anitas, Doina Bălan, Ecaterina Oancia, toate Canotaj (4+1), Daniela Silivaş, Gimnastică (sărituri), Gabriela Potorac, Gimnastică (bârnă), Marius Gherman, Gimnastică (bară fixă), Noemi Lung, înot (200 m mixt). AGERPRES/(AGERPRES - Horia Plugaru, redactor Arhivă foto: Elena Bălan, editor: Cristian Anghelache)