Republica Zimbabwe sărbătoreşte la 18 aprilie Ziua Naţională, marcând proclamarea independenţei de stat în 1980 faţă de Marea Britanie. La 21 decembrie 1979 au fost semnate acordurile de la Lancaster House privind independenţa Zimbabwe.

Zimbabwe este situată în Africa australă, având ca vecini Zambia (la nord şi nord-vest), Botswana (la sud-vest), Republica Africa de Sud (la sud), Mozambic şi Malawi (la est). Potrivit www.mae.ro, are o suprafaţă de 390.580 kmp, o populaţie de 11,6 milioane de locuitori (iulie 2010). Capitala se află la Harare (1,2 milioane locuitori), forma de guvernământ este republică prezidenţială, iar limbile oficiale sunt engleza şi dialectele locale shona şi sindebele.

Moneda naţională a fost dolarul zimbabwean, însă acesta a fost trecut în conservare (ca urmare a pierderii valorii) şi va fi repus în circulaţie numai pe măsura redresării economiei naţionale. Plăţile se fac în prezent numai în valută forte (USD, Euro, Rand, etc.), iar randul sud-african a fost ales monedă de referinţă.

Până nu de mult, una din cele mai vibrante economii ale Africii, Zimbabwe s-a confruntat în intervalul 2002-2008 cu o criză economică profundă, materializată în scăderea PIB, atingerea unei inflaţii record, afectarea de şomaj a 90% din populaţie, epuizarea completă a resurselor valutare şi acumularea unei datorii externe de circa şase miliarde USD. Odată cu constituirea guvernului de unitate naţională (în februarie 2009) şi promovarea unor reforme liberale, economia zimbabweană a început să dea semne evidente de redresare.

Pentru o ţară mică în sudul Africii, Zimbabwe oferă o varietate uimitoare de frumuseţi naturale şi peisaje spectaculoase. Potrivit site-ului www.blueheron.ro, ţara este atrăgătoare pentru aventurieri, iubitorii de aer liber şi cei care apreciază natura, de la faimoasa cascadă Victoria până la bolovanii ca de marmură de pe dealurile Motopo, munţii verzi din lanţul estic, parcurile naţionale pline de animale sălbatice şi ruinele antice. Peste 11% din teritoriul ţării constă în parcuri şi rezervaţii naturale. Există şi câteva grădini botanice, sanctuare şi peste zece zone naţionale pentru safari şi vânătoare (o activitate strict controlată, ce ajuta la finanţarea programelor de conservare).

Deteriorarea economiei şi instabilitatea socială au descurajat mulţi potenţiali vizitatori. Parcurile naţionale au rămas însă în mare parte neafectate de situaţia politică, iar cabanierii, în încercarea de a atrage turiştii, oferă preţuri extrem de competitive.

Principala atracţie turistică este capitala Harare (fostă Salisbury), centrul comercial şi industrial. Este un oraş curat şi sofisticat, plin cu copaci înfloriţi, parcuri colorate şi arhitectură contemporană. Atracţiile includ un muzeu şi o galerie modernă, Parcul de recreere Robert McIlwaine, cu un lac şi o rezervaţie de animale, Parcul de lei şi gheparzi, Grădinile de păsări lavon şi Grădina Botanică Ewanrigg.

Al doilea oraş al ţării, Bulawayo, este un mare centru turistic şi comercial. În oraş se află Muzeul Naţional, ruinele antice Khami şi Parcul Naţional Rhodes Matopos, cu formaţiuni exotice uriaşe din granit, picturi rupestre şi mormântul lui Cecil Rhodes (magnat al mineritului şi politician din Africa de Sud).

Turiştii mai pot vizita Monumentul Naţional Zimbabwe Maret, cel mai mare complex de ruine din Africa, la sud de piramidele din Egipt. Principalul templu are ziduri de 9 metri înălţime, patru metri grosime şi o circumferinţă de peste 228 metri, fiind format din aproximativ 48,521 metri cubi de piatră fără mortar. Rămăşiţele reprezintă un oraş-stat care a înflorit între secolele XIII şi XV, prin comercializarea de aur.

Parcul Naţional Hwange este unul dintre cele mai mari din Zimbabwe, atât în mărime, cât şi în numărul de animale şi păsări ce pot fi văzute. Acesta este unul dintre marile sanctuare pentru elefanţi din Africa, cu peste 40.000 de exemplare.

De asemenea, Parcul Naţional Piscinele Mana reprezintă unul dintre cele mai frumoase parcuri din ţară, de-a lungul malurilor râului Zambezi. Populaţia de animale include hipopotami, rinoceri şi multe specii de antilope.

Potrivit www.zimbabwetourism.net, celebra cascadă Victoria Falls sau "Mosi-Oa-Tunya" se află pe râul Zambezi la graniţa dintre Zambia şi Zimbabwe. Exploratorul şi misionarul scoţian David Livingstone ar fi fost primul european care a descoperit cascada Victoria, la 16 noiembrie 1855. El a denumit astfel cascada descoperită în onoarea reginei Victoria, dar ar fi păstrat şi numele indigen al băştinaşilor Kolo, "Mosi-Oa-Tunya" ("fumul care tună"), de la ceaţa provenită din pulverizarea apei care se înalţă până la 30 metri peste apă şi este vizibilă de la o distanţă de 30 km. Pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO sunt recunoscute în mod oficial ambele nume. Declarată în 1989 de UNESCO monument al naturii, Victoria Falls este una dintre cele mai înalte cascade din lume (cea mai înaltă fiind cascada Angel din Venezuela).

Apele cascadei Victoria cad în cataracte de la o înălţime de 110 m. Lăţimea maximă a cascadei este de 1.708 m, iar debitul de 170-10.000 ml/s. Această variaţie mare a debitului de apă se datorează anotimpului secetos (septembrie şi octombrie) respectiv ploios (februarie şi martie). Existenţa şi dezvoltarea pădurii ecuatoriale din regiune este posibilă datorită aburilor de apă produşi încontinuu de cascadă.

Parcul Naţional "Mosi-Oa-Tunya", unde se află cascada, se întinde pe o suprafaţă de 68,6 kmp şi este pus sub protecţie din anul 1934, devenind parc zoologic în anul 1972. Parcul este situat amonte de cascadă; el dispune de drumuri amenajate şi o faună şi o floră bogată.

Ceea ce îi impresionează pe vizitatori este şi ceaţa de apă văzută de la o distanţă de mai mulţi kilometri, care creşte împreună cu vuietul apelor pe măsura ce se apropie. Fluviul Zambezi e navigabil pe o lungime de 120 km, fiind folosit de turişti şi sportivi cu ambarcaţiuni sportive. AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, editor: Mariana Zbora-Ciurel)