Ziua mondială a migrantului şi a refugiatului, marcată în 2016 pe 17 ianuarie, îşi are începutul în scrisoarea circulară "Durerea şi preocupările" pe care Congregaţia Consistorială a trimis-o la 6 decembrie 1914 Ordinariilor diecezani italieni şi în care se cerea, pentru prima dată, instituirea unei zile anuale de sensibilizare cu privire la fenomenul migraţiei. Astfel, la 21 februarie 1915 a avut loc prima celebrare a acestei zile.

În acest an tema aleasă de papa Francisc pentru Ziua mondială a migrantului şi a refugiatului este "Migranţii şi refugiaţii ne interpelează. Răspunsul Evangheliei milostivirii". În mesajul său pentru această zi suveranul pontif subliniază datoria biblică a creştinilor de a-i primi pe migranţi şi refugiaţi, relatează DPA şi EFE. Pe fondul aprigelor dezbateri din Europa generate de cel mai mare aflux de solicitanţi de azil de după Al Doilea Război Mondial, liderul spiritual al celor 1,2 miliarde de catolici din lume spune că migranţii ar trebui priviţi nu numai pe baza statutului lor "legal" sau "ilegal", ci mai presus de toate ca oameni a căror demnitate trebuie protejată şi care "sunt capabili să contribuie la progresul bunăstării generale".

Papa Francisc menţionează, de asemenea, necesitatea de a ajuta ţările de origine ale migranţilor să combată foametea, războiul şi nedreptatea economică la nivel global şi, totodată, necesitatea de a informa opinia publică pentru a preveni temerile nejustificate create pe baza acestui fenomen, precum şi speculaţiile în detrimentul migranţilor.

În contextul marcării Anului Jubiliar al Milostivirii, între decembrie 2015 - noiembrie 2016 (Misericordiae vultus, nr. 3), Consiliul Pontifical al Pastoraţiei pentru Migranţi şi Itineranţi recomandă celebrarea zilei îndeosebi la nivel diecezan şi naţional, în locul mai apropiat de migranţi şi refugiaţi, cu participarea acestora şi implicând şi comunităţile creştine.

La Roma se aşteaptă participarea a peste cinci mii de migranţi şi refugiaţi la evenimentele organizate de fundaţia "Migrantes" a Conferinţei episcopale italiene, precum şi la rugăciunea "Angelus" (Îngerul Domnului) din Piaţa Sfântul Petru, recitată de papa Francisc, după care participanţii vor intra în bazilica vaticană pentru a participa la Celebrarea Euharistică prezidată de cardinalul Antonio Maria Vegliň, preşedintele Consiliului Pontifical pentru Migranţi şi Refugiaţi, potrivit radiovaticana.va.

Potrivit dispoziţiilor, această zi specială se marchează anual în a treia duminică din ianuarie. Mesajul papei Francisc a fost prezentat la 1 octombrie 2015, în Sala de presă a Sfântului Scaun. AGERPRES/ (Documentare — Daniela Dumitrescu, editor: Mariana Zbora-Ciurel)