Cristian Gaţu, fost mare handbalist, fost preşedinte al Federaţiei Române de Handbal (1996-2014), s-a născut la 20 august 1945.

A urmat cursurile Liceului Mihai Viteazul din Bucureşti şi este absolvent al Universităţii Tehnice de Construcţii Bucureşti.

Fiu al reputatului gazetar sportiv din anii '40-'50 al secolului trecut, Petre Gaţu, campionul mondial de mai târziu a debutat în sport la echipa de fotbal "Tânărul Dinamovist", în anul 1953. Conform adevarul.ro, în tinereţe a fost şi vicecampion naţional la şah.

Prima întâlnire cu handbalul s-a produs ceva mai târziu, în 1958. În 1963, Gaţu a renunţat definitiv la fotbal, dedicându-se în totalitate handbalului, sport în care a avut o carieră strălucitoare.

După ce a trecut pe la Rapid şi Ştiinţa Bucureşti, a fost legitimat la Steaua, unde cunoaşte adevărata consacrare. Sub îndrumarea lui Ioan Knust Ghemănescu, a reuşit să se impună mai întâi la echipa de club, cu care a cucerit zece titluri de campion, apoi şi în echipa naţională, al cărei conducător de joc a fost mai bine de un deceniu.

Palmaresul lui Cristian Gaţu este impresionant. "Magicianul semicercului", cum era supranumit, a jucat de 212 ori în tricoul naţionalei României, cucerind de două ori titlul mondial - Paris (1970) şi Berlin (1974).

Este dublu medaliat la Jocurile Olimpice, argint în 1976, la Montreal, şi bronz, în 1972, la Munchen. Mai are în panoplia sa o medalie de bronz, cucerită la Campionatul Mondial din 1967 şi o medalie de aur, obţinută la Campionatul Mondial Universitar din 1969.

Tot la nivel internaţional, a câştigat cu Steaua, în 1977, Cupa Campionilor Europeni. Retras din handbalul "mare" la 33 de ani, a fost o perioadă antrenor şi jucător în Italia, la formaţia Polisportiva Follonica. În 1983, a revenit la clubul Steaua ca instructor la... sporturi nautice, iar între 1984 şi 1989 a îndeplinit funcţia de vicepreşedinte al grupării din Ghencea.

Între 1989-1990, a fost şef al secţiei de fotbal la Steaua, apoi, între 1990-1991, şeful instruirii sportive şi vicepreşedinte.

Secretar de stat în Ministerul Tineretului şi Sportului (1991-1993).

Între 1993-1997, s-a aflat la comanda Facultăţii Militare de Educaţie Fizică. A fost Comandant al Clubului Sportiv al Armatei (1997-1998), iar între 1996-2002, a fost vicepreşedinte al Comitetului Olimpic Român.

A fost preşedintele Federaţiei Române de Handbal între 1996-2014.

A fost distins cu ordine şi medalii. Din 1970 este maestru emerit al sportului, iar în 2000 i-a fost acordat Ordinul naţional "Serviciul Credincios" în grad de ofiţer.

La 14 septembrie 2007, colonelul în retragere Cristian Gaţu din Ministerul Apărării Naţionale a fost înaintat la gradul de general de brigadă (cu o stea) în retragere. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Andreea Onogea)