Ziua internaţională a limbilor materne este sărbătorită, în fiecare an, la 21 februarie, fiind iniţiată de Organizaţia Naţiunilor Unite pentru Educaţie, Ştiinţă şi Cultură (UNESCO).

În 2015 se împlinesc 15 ani de când este marcată această zi. Tema zilei reflectă faptul că educaţia incluzivă se face prin şi cu ajutorul limbajului. Prin tema aleasă se subliniază încă o dată importanţa limbii pentru progresul societăţilor şi al omenirii la nivel global. Incluziunea şcolară a fost percepută până acum ca o fază de integrare a copiilor cu cerinţe educative speciale. Într-o abordare nouă, educaţia incluzivă se referă la o altă manieră de abordare a educaţiei, prin care se promovează o învăţare eficientă, una participativă, activă şi creativă. Însuşirea calitativă a unei limbi oferă, de asemenea, un cadru pentru consolidarea valorilor şi a cunoştinţelor şi însuşirea sentimentul de apartenenţă la o comunitate atât locală cât şi globală, cerinţe care reprezintă punctul de plecare al angajamentului civic asumat în cadrul Obiectivelor de Dezvoltare ale Mileniului.

Încă mai sunt multe de făcut în acest domeniu, în condiţiile în care mai mult de jumătate din cele aproximativ 7.000 de limbi vorbite în lume sunt în pericol de a dispărea, pe parcursul câtorva generaţii, iar 96 la sută din aceste limbi sunt vorbite de doar 4 la sută din populaţia lumii, potrivit situ-lui ONU dedicat acestei manifestări. Doar câteva sute de limbi au fost puse cu adevărat la loc de cinste fiind folosite în sistemele educaţionale şi în domeniul public şi mai puţin de o sută sunt folosite în lumea digitală.

Diversitatea culturală şi dialogul intercultural, promovarea educaţiei pentru toţi şi dezvoltarea societăţilor sunt ţinte esenţiale în activitatea desfăşurată de UNESCO. Dar ele nu sunt posibile fără un angajament larg şi internaţional pentru promovarea multilingvismului şi a diversităţii lingvistice, inclusiv conservarea limbilor pe cale de dispariţie.

Celebrarea Zilei internaţionale a limbilor materne este marcată în acest an şi de termenul limită pentru îndeplinirea Obiectivelor de Dezvoltare ale Mileniului. Agenda după 2015 trebuie să se concentreze asupra priorităţilor privind promovarea calităţii în educaţie şi lărgirea accesului pentru toţi la o astfel de educaţie, asigurându-se egalitatea de şanse şi promovarea formei educaţionale corespunzătoare dezvoltării durabile, se menţionează în mesajul, secretarului general al UNESCO, Irina Bokova, pentru această ediţie a zilei. Educaţia în limba maternă este o parte esenţială a realizării acestor obiective, facilitând însuşirea cunoştinţelor primare de alfabetizare şi primele noţiuni de matematică. Pentru obţinerea unei educaţii de calitate trebuie acordată mai multă importanţă formării profesorilor, revizuirii programelor de învăţare şi creării unor medii educaţionale adecvate.

În statele membre ONU, Ziua internaţională a limbilor materne este marcată prin organizarea a diferite manifestări culturale, seminarii, conferinţe, concursuri pe teme culturale, lingvistice şi educative, de către autorităţile guvernamentale, universităţi, institute de cercetare, culturale şi asociaţii culturale şi de tineret.

La 16 mai 2007, Adunarea Generală a Naţiunilor Unite prin Rezoluţia 61/266 a solicitat statelor membre "să promoveze conservarea şi protecţia tuturor limbilor utilizate de către popoarele lumii". Prin aceeaşi rezoluţie, Adunarea Generală a proclamat anul 2008 ''Anul Internaţional al Limbilor'', pentru a promova unitatea în diversitate şi înţelegere internaţională, prin multilingvism şi multiculturalism.

În cadrul celei de-a treizecea sesiuni a Conferinţei Generale a UNESCO (noiembrie 1999), a fost adoptată Rezoluţia 37, care recomanda Naţiunilor Unite măsuri clare privind promovarea diversităţii lingvistice, a multiculturalităţii şi a valorilor culturale universale şi sărbătorirea la 21 februarie a Zilei internaţionale a limbilor materne. AGERPRES/(Documentare-Dumitrescu Daniela, editor: Mariana Zbora-Ciurel)