Cel mai mare număr de oameni răniţi înregistrat în urma căderii unui meteorit pe Pământ a fost de peste 1200. Este vorba de Meteoritul de la Celiabinsk, un corp ceresc cu un diametru de 17 metri şi o greutate de peste 10.000 de tone la intrarea în atmosferă, care a explodat, la 15 februarie 2013, deasupra Munţilor Ural.

Cele peste 1200 de persoane, dintre care peste 80 de copii, au fost rănite de cioburile de geamuri sparte sau de obiecte deplasate de unda de şoc. Pe parcursul căderii, după intrarea în atmosferă cu o viteză de 18-20 km/s, meteoritul a început să se dezintegreze datorită supraîncălzirii şi topirii, şi să se rupă în bucăţi incandescente începând cu o altitudine de aproximativ 50 - 30 km, care s-au prăbuşit cu o viteză aproximativă de 35.000 km/oră (de zece ori mai repede decât un glonte).

Daunele principale, în urma căderii, s-au produs în Celiabinsk şi în alte cinci localităţi vecine: Emanjelinsk, Kopeisk, Korkino, Iujnouralsk şi Etkul. La sol, în oraşul Celiabinsk, s-a întrerupt comunicarea cu telefoanele celulare, iar numeroase clădiri au fost evacuate.

Conform calculelor astronomului Alan Harris, probabilitatea de a fi ucis de un asteroid este de 1 în 700.000. Oamenii de ştiinţă susţin că un asteroid mai mare de 10 km ar şterge de pe faţa Pământului majoritatea umanităţii. Din fericire, conform cercetătorilor, un astfel de eveniment se petrece doar o dată la 100 de milioane de ani. AGERPRES/(Documentare-Horia Plugaru; editor: Irina Andreea Cristea)