La 5 noiembrie 2001, Adunarea Generală a Naţiunilor Unite a decis ca la 6 noiembrie să se marcheze Ziua internaţională pentru prevenirea exploatării mediului în timpul războaielor şi conflictelor armate (Rezoluţia 56/4). Scopul acestei zile este să atragă atenţia asupra daunelor aduse mediului (ecosistemelor) şi resurselor naturale în perioadele de conflict armat, dar şi asupra efectelor negative care se menţin mult timp după terminarea unui război, afectând mai multe generaţii.

În mod tradiţional, în perioadele de război sau în timpul conflictelor, izbânda se măsura în funcţie de numărul de victime şi de nivelul distrugerii oraşelor şi a mijloacelor de trai. ONU a apreciat că trebuie luate în considerare şi problemele de mediu, care anterior nu erau făcute publice, dar reprezentau efecte grave. Între acestea sunt incluse rezervele de apă poluate, culturile şi pădurile incendiate sau distruse, solul otrăvit sau animalele ucise, toate aceste acte fiind săvârşite în numele câştigării unui avantaj militar.

Începând cu 1995, ONU a efectuat studii postconflict şi a furnizat asistenţă tehnică pentru mai mult de 20 de ţări, care s-au confruntat cu riscuri de mediu provocate de cauze violente.

Programul ONU pentru Mediu (UNEP) a constatat că, în ultimii 60 de ani, cel puţin 40% din toate conflictele interne au avut legătură cu exploatarea resurselor naturale, fie resurse cu valoare mare, precum diamante, aur, petrol, sau resurse insuficiente, cum ar fi solul fertil sau apa. Potrivit evoluţiilor analizate, conflictele în care au fost implicate resurse naturale au şanse duble să izbucnească din nou în viitor.

ONU acordă o importanţă crescută asigurării că măsurile de mediu fac parte din strategiile de prevenire a conflictului, menţinere sau consolidare a păcii.

''Trebuie să folosim toate mijloacele pe care le avem la dispoziţie, de la dialog şi mediere până la diplomaţia preventivă, pentru a opri exploatarea resurselor naturale din alimentarea şi finanţarea conflictul armat, respectiv destabilizarea fundaţiilor fragile de pace'', a declarat secretarul general al ONU, Ban Ki-moon. AGERPRES/ (Documentare- Roxana Mihordescu, editor: Irina Andreea Cristea)