Riga, 9 mar /Agerpres/ - Statele Unite au trimis peste o sută de echipamente militare grele, în special tancuri şi alte vehicule de luptă, celor trei state baltice, foste republici sovietice, pentru a-şi consolida capacitatea de apărare şi pentru a descuraja Rusia de a încerca, eventual, să le ameninţe, a declarat luni pentru AFP, la Riga, generalul american John O'Connor.

Livrările, care se fac prin capitala-port a Letoniei, au ca scop "să arate preşedintelui (rus Vladimir) Putin şi Rusiei hotărârea noastră de a ne putea uni forţele", a declarat generalul O'Connor, însărcinat cu transportul echipamentelor.

Tancurile Abrams, vehiculele de luptă Bradley şi vehiculele Scout Humvees vor rămâne în Estonia, Letonia şi Lituania "atât timp cât va fi necesar pentru a descuraja o agresiune a Rusiei", a subliniat el.

Membre ale NATO şi ale Uniunii Europene din 2004, cele trei ţări baltice au capacităţi militare proprii reduse.

Presiunea Rusiei asupra estului Ucrainei şi anexarea Crimeii în martie 2014 stârnesc îngrijorare în aceste trei ţări ataşate cu forţa Uniunii Sovietice timp de jumătate de secol.

Manevrele militare ale Rusiei în regiunea Mării Baltice le-au amplificat temerile legate de o posibilă încercare a Kremlinului de a le destabiliza.

În faţa acestei situaţii, NATO este pe cale să-şi consolideze capacităţile prin crearea unei noi forţe de 5.000 de militari care să poate fi mobilizaţi rapid şi a şase 'centre de comandă' în Europa de Est, în apropierea Rusiei.

"Suntem un front unit, de la nord la sud", a subliniat generalul O'Connor.

Preşedinta Lituaniei, Dalia Grybauskaite, a declarat săptămâna trecută că ţara sa trebuie să fie capabilă să reziste unui atac prin propriile sale mijloace timp "de cel puţin 72 de ore", interval în care aliaţii săi ar fi în măsură să îi vină în ajutor.AGERPRES/(AS - autor: Ionuţ Mareş, editor: Florin Ştefan)